"Континент", 12 марта

Всегда быть на связи – одна из фундаментальных потребностей человека, наряду с потребностью, скажем, есть и спать. Об этом хорошо знал тот, кто придумал мобильный Internet

Идея беспроводного выхода в мировую Сеть зародилась в 1990-е в крупных западных мегаполисах. Люди, приходя с работы домой, хотели оставаться в информационном пространстве. Как это ни парадоксально для, казалось бы, безнадежно отсталой в плане компьютеризации страны, но именно на этот период приходится бурный рост Internet на постсоветском пространстве.

Основных путей беспроводного доступа к Internet сложилось несколько. Первый вариант – это мобильные коммуникации, все, что связано с сотовой связью. Второй – наземные беспроводные радиорелейные сети связи. Конкретно для Internet-решений были созданы устройства многостанционного доступа, ставшие развитием радиорелейных технологий. Наконец, третий вариант доступа к Сети без шнура и модема – космическая связь через спутники, главным образом геостационарные. Специалисты помнят и "низкоорбитальный" проект, который в свое время пытался реализовать Билл Гейтс.

Сейчас все три вида беспроводной Internet-коммуникации в мире развиваются, но довольно медленно. Тому причиной как экономические, так и технические факторы.

Мобильные Internet-коммуникации через сотовые сети – прекрасная идея. Но она оказалась ограничена возможностями сотовой трубки. Тот объем визуально-текстовой информации, которую человек получает на персональный компьютер, практически невозможно вместить в маленький экранчик сотового телефона, несмотря даже на самые современные "навороты". Специальные упрощенные IP-протоколы для телефонов, подобные WAP, не спасли ситуации. Казалось очень заманчивым получать электронную почту всегда и везде. Но мобильный телефон не позволил этого сделать.

Для крупных западных мегаполисов и их окрестностей интересным решением стали беспроводные ноутбуки. Около трех лет назад бурное развитие получила технология, представляющая собой развитие фиксированной наземной радиосвязи – "плавный переход" от радиорелейных станций к наземным станциям многостанционного доступа, которые работают по эфиру в режиме как "точка – точка", так и "точка – много точек". Следующий этап – решение для города – персональные урбан-коммуникации blue tooth, позволившие в радиусе 10–30 метров осуществлять связь вашего Laptop с ближайшим коммутационным радиоустройством. Оно, в свою очередь, соединено с более мощным коммутатором. Сети blue tooth получили в городах Европы и США колоссальный рост. "Многоячеистость" этих структур позволяет пользователю просто не замечать своих перемещений по городу. Технологию BT сейчас опережает другая, более "навороченная" – 802.11G. Многие производители готовятся выпускать оборудование под эти системы. Пока не ушел с рынка и "праотец" всего этого – Radio Ethernet 802.11.

Но нужно заметить, что для Казахстана и его жителей все перечисленное пока малоактуально.

Цены

При формировании цены у провайдеров определяющую роль играет концентрация каналов связи. Применительно к огромному Казахстану здесь большое значение имеет еще и плотность населения – инвестировать в каналы рискованно там, где спрос на связь может оказаться нестабильным. Есть и другие экономические факторы, влияющие на цены. Несколько лет назад инвесторы Европы вложили огромные деньги в строительство каналов. Но ожидания не оправдались – трафик оказался ниже прогнозируемого. Итог: вложенные деньги не дали возврата. В течение последних 3–4 лет на мировых рынках связи возник вакуум, который не позволил операторам снизить тарифы.

"К 2003 году мы ожидали снижения тарифов процентов на 80, – говорит вице-президент компании TNS Plus Алексей Кислицын. – То есть, по нашим предположениям, сейчас было бы реальным позвонить из Казахстана в США по цене 10 центов за минуту. Но прогноз не оправдался. В чем проблема? Общеизвестно, что для "Бритиш Телеком" канал связи из Англии в США обходится в 4 цента за минуту. Это очень дешево. Проблема в том, как довести сигнал от нас до Англии. Вопрос пока – только в отсутствии инфраструктуры в Казахстане, конкретно – в незаконченности магистральных соединений с Китаем, Россией и Европой. Но все эти проекты находятся на стадии завершения. Поэтому в течение ближайших 3–4 лет возможно существенное снижение тарифов на трафик, а значит, и стоимости услуг беспроводного Internet".

Соотнося с вышеприведенными тремя вариантами доступа, услуги беспроводного Internet можно сегментировать по трем категориям расстояний, на которых подключается пользователь: короткие, средние и длинные. Blue tooth и модификации – внутри крупных мегаполисов (10–30 м); мобильные коммуникации на базе GSM-сетей – в пределах 5–10 км от ближайшей базовой станции; радиорелейные линии и их модификации, а также фиксированная наземная связь – в пределах 30–70 км, спутниковые коммуникации – тысячи километров. По каждому из этих сегментов ценообразование зависит как от конкретного аппаратного наполнения и связанных с ним затрат, так и от инфраструктурных особенностей региона.

Что из всех этих услуг на сегодня актуально и реально для пользователя в Казахстане? Если вы едете в "глухую пустыню", есть только один вариант: спутниковая связь. Что касается радиуса в 50–70 км, покрываемого радиорелейными сетями, то в Казахстане их инфраструктура не развита. Устройства, позволяющие развить многостанционный пользовательский доступ, на рынке местных операторов не распространены, поскольку инвестировать в них не выгодно. Развитие наблюдается лишь в крупных городах, и то здесь нет серьезного прогресса, потому что рынок не способствует конкуренции: вся распределительная проводная сеть принадлежит национальному оператору. Один из "свежих" примеров – ситуация в Павлодаре, где "Казахтелеком" недавно в одностороннем порядке поднял цены за использование линий в 3 раза.

Не способствует росту этого рынка и спрос. "Пока никто из пользователей не знает цены беспроводного доступа, – говорит А. Кислицын. – Но ее знают операторы, и хотя они уже ищут технические пути, рынка нет. Пока не появятся дешевые устройства, которые позволят пользователю связываться с узлом, обширного роста этого рынка у нас не будет. Стоимость комплекта для подключения ("чемоданчика") составляет порядка 1500 долларов. Для связи с Internet в поездке на 50–70 км от города это может позволить себе далеко не каждый. Зачем? Когда человек близок к большому городу, у него есть много других вариантов связи".

Цифровая беспроводная связь, представленная GSM-операторами, развивается бурно, но выход в Internet через сотовую связь сопряжен с теми же проблемами, что и во всем мире. Операторы стремятся к тому, чтобы выдать полный объем информации на экранчик терминала. Однако возможности телефонных терминалов ограничены: максимум, что можно вывести на их экран, – сведения о погоде и курсах валют. Практический смысл WAP-протокола потерян. Правда, сегодня разрабатывается уже четвертое поколение протокола для мобильной связи, позволяющее с хорошей скоростью получать на мобильный телефон информацию. Но вопрос – что предлагается операторами? Музыка, картинки, мультимедиа. То есть их рынок имеет "развлекательно-молодежную" направленность. В итоге маркетинговые специалисты, которые в свое время готовили сотовый рынок для доступа к Internet, сегодня говорят, что Internet на самом деле здесь не очень-то и нужен.

Таким образом, применительно к Казахстану можно пока всерьез не говорить о мобильном Internet через мобильную связь и фиксированные радиорелейные каналы, тем более – об аналогах Blue Tooth. Для наших больших пространств остается актуальной только спутниковая связь. Здесь также предлагаются своего рода новации.

Первый вариант – персонифицированная космическая связь, конкретно – пакет от "Глобалстар". Стоимость трафика достигает порядка 10 долларов за минуту. Вопрос прост: готовы ли вы платить столько, насколько важна та информация, которую вы хотите получить по каналу связи за такую цену?

Разновидность персонифицированной связи – терминал "Инмарсат". Имея на руках небольшой кейс, она позволяет связываться со спутником через центр управления. Стоимость минуты связи по этому пакету несколько дешевле – около 4 долларов, но, как видим, это все же очень дорого.

А вот другой вариант космической коммуникации – фиксированная спутниковая связь – имеет в Казахстане самые оптимистичные перспективы. Пример: буровая установка в пустыне Мангыстау. Приобретается пакет услуг фиксированной спутниковой связи. Параболическая антенна устанавливается на опору. Развертывание опоры, подключение питания занимает несколько часов. Это решение в принципе применимо для любого человека, находящегося в "пустыне", причем, что самое удивительное, при фантастически низкой цене. Хотя первоначальные вложения в такой пакет в 3–4 раза выше, чем в персонифицированную спутниковую связь, тарифы на трафик такие же, а зачастую даже ниже, чем в городе. Это касается любого вида трафика – как телефонной связи, так и Internet. Если в городе Internet стоит в среднем 8–10 центов за мегабайт, то здесь стоимость составит 6 центов. Кстати, в регионах это достоинство фиксированной спутниковой связи уже оценили многие локальные провайдеры.

Словом, беспроводной Internet в Казахстане, как и в мире в целом, имеет большие перспективы. Главное – это правильный выбор. И еще нужно учитывать, что время сегодня работает на нас. Период стагнации, охвативший мировые рынки телекоммуникаций, рано или поздно закончится. Возможно, даже очень скоро. Свет в конце туннеля уже брезжит...