Дмитрий ИВОЛГА, Утро.Ру, 7 сентября

Между выходами в открытый космос и изучением показаний сложных приборов космонавты МКС не сидят без дела. В своем орбитальном жилище они устроили настоящую оранжерею – на Международной космической станции на днях зацветет горох. Выращивая овощи, космонавты не только борются со скукой и ностальгией по "траве у дома", но и проводят эксперимент, от которого, возможно, зависит будущее человечества.

Пока опыты проходят удачно – нынешний горох относится уже к третьему поколению космической флоры. Впервые семена этого растения посадили 15 месяцев назад, в мае 2003 года. Вскоре оно зацвело и дало семена, из которых благополучно развился горох второго поколения, давший жизнь растениям, которые вот-вот зацветут.

Биологи свидетельствуют, что пока бобовые растут и развиваются нормально, за 15 месяцев, которых, кстати, достаточно для того, чтобы долететь до Марса, они не начали вырождаться. Значит, человечество может смело отправляться в космическое путешествие – свежих овощей и зелени межпланетным странникам хватит.

Сейчас за горохом ухаживает командир экипажа Геннадий Падалка, который считается знатным космическим агрономом и зоотехником. Еще на "Мире" он выращивал пшеницу и выводил птенцов перепелки. В октябре, когда на МКС произойдет очередная смена экипажей, Падалка привезет на Землю семена второго поколения. За то, чтобы все свежие горошины ненароком не съели, будет отвечать преемник нынешнего командира Салижан Шарипов.

На Земле космические семена с пристрастием исследуют биологи. Часть горошин посадят в земной оранжерее, в которой полностью имитируются космические условия.

Пока же космонавты с нетерпением ждут, когда распустятся цветы. Горох не роза, но цветет все равно очень мило. "Ростки должны в ближайшие недели зацвести красивыми фиолетовыми цветами, которые очень оживят интерьер станции", - сообщил по телефону космонавт, а по совместительству садовод и огородник Геннадий Падалка.