"Известия", 24 марта

Американская пропаганда на иракском фронте дает первые серьезные сбои. Вашингтон распространил победные реляции: под Басрой сдалась в плен иракская дивизия - восемь тысяч человек во главе с командующим. Полдня мировые средства массовой информации исступленно комментировали эту новость. Понятно, в каком ключе: сбываются, мол, самые оптимистические прогнозы, иракская армия разваливается на глазах, дни Саддама сочтены...

И вдруг под вечер - неожиданное заявление генерала Томми Фрэнкса, главы Центрального командования Вооруженных сил США: за три дня боев захвачено "большое количество иракских военнопленных" - от одной до двух тысяч. Но куда делась целая плененная дивизия? Об этом Фрэнкс не сказал ни слова.

А американские журналисты, обычно столь въедливые и дотошные, на сей раз почему-то не стали задавать уточняющих вопросов. Когда надо, когда того требуют "государственные интересы", американская свободная пресса становится очень даже дисциплинированной и послушной.

Долго ли она сможет такой оставаться? Момент истины наступит уже очень скоро. Бомбардировки иракских городов перестали быть "хирургически точными". Жертв среди мирного населения все больше. Катарский телеканал "Аль-Джазира" уже транслирует шокирующие репортажи - изувеченные иракские дети, попавшие под бомбежку в городе Басра. Арабский мир уже смотрит эти кадры. Американцы - пока нет.

Выпуски новостей ведущих телеканалов США делают упор на совсем другой видеоряд - победоносные войска коалиции маршируют в глубь Ирака, местные жители приветствуют их как освободителей, рассказывают журналистам о зверствах Хусейна. И пусть на самом деле такое происходило лишь в одном, шиитском городе на юге Ирака. Не важно: если терпеливо и настойчиво показывать зрителям именно эти кадры, у них неизбежно возникнет впечатление, что это - типичная картина. И рейтинг президента Буша возрастет.

А если показывать мертвых иракских детей... Сами понимаете, что тогда произойдет с рейтингом.

Все логично, все в какой-то степени объяснимо. Америка ведет войну, журналисты и их редакторы - те же американцы, никто не запрещал им быть патриотами.

Выбор у журналистов невелик. Либо свобода слова и полная объективность. Либо "патриотический подход" - и тогда неизбежны самоцензура, тщательный отбор информации, снисходительное отношение к своим политикам и военным, даже если они допускают явные проколы, говорят очевидные глупости.

Американские журналисты - не первые, кому пришлось делать выбор в подобной ситуации. Россияне не стали исключением - особенно в нынешнюю, вторую чеченскую войну. Сколько критических стрел выпустили в нас западные коллеги по журналистскому цеху. И Кремлю мы продались, и трагедии чеченских беженцев не замечаем, и о преступлениях федералов пишем неохотно.

Вывод делался, естественно, всегда один - беспощадный, окончательный и бесповоротный. Нет в России настоящей свободы слова. Журналисты - ангажированы. В войне, которую ведет их армия, они - на стороне этой армии. Они не желают ей поражения. А значит, несвободны.

Интересно, что скажут нам сейчас западные коллеги. Уж нам-то во всяком случае хватило свободы (или чувства юмора), чтобы осмеять Павла Грачева, когда тот обещал взять Грозный за два часа одним парашютно-десантным полком.

А шефа Пентагона Дональда Рамсфелда что-то никто из американских журналистов не спешит на смех поднимать. А ведь какую несусветную чушь тот сморозил: будто бы сегодня Америке удалось собрать БОЛЕЕ МОЩНУЮ АНТИИРАКСКУЮ КОАЛИЦИЮ, ЧЕМ В 1991 ГОДУ! Всех посчитал министр - 44 страны у него получилось. Эритрея, Маршалловы острова, Микронезия, Руанда, Соломоновы острова, Уганда...

Но никто не смеется. Американские журналисты уважают своего министра обороны. Даже такого. Настоящие патриоты. Нам еще многому предстоит у них научиться.