Евгений БАЙ, "Известия", 19 августа

На подмостки американской политической сцены поднимается новый возможный кандидат в президенты США - бывший главнокомандующий войск НАТО в Европе, ветеран войны во Вьетнаме, до недавнего времени - военный обозреватель телекомпании Си-эн-эн Уэсли Кларк. В последней аналитической передаче Си-эн-эн он сказал, что в ближайшие две недели объявит о том, будет или нет выдвигать свою кандидатуру на выборах 2004 года.

Кларк сказал, что пока не принял решения. Однако если бы эти выборы ему были бы не интересны, зачем бы он стал признаваться многомиллионной телеаудитории, что у него "огромная неутоленная жажда к лидерству" или что он "синхронизировал свою жизнь с жизнью страны"?

Участие Кларка в выборах станет серьезным ударом и для президентской команды, и, возможно, не слишком приятным сюрпризом для некоторых кандидатов от Демократической партии. При нынешнем неуверенном экономическом росте, который в любой момент может изменить "плюс" на "минус", Белый дом, похоже, сделает ставку на свои достижения в области безопасности и борьбы против терроризма. Но это как раз та сфера, в которой бывший командующий НАТО может дать своим противникам бой.

Кларк может сыграть на самой болезненной проблеме для Буша, которая к ноябрю 2004 года, возможно, лишь усилится. Эта проблема - почти ежедневная гибель американских солдат в Ираке. Четерыхзвездный генерал с самого начала резко критиковал вторжение Америки в Ирак и, комментируя ход кампании по Си-эн-эн, по-военному четко бил в самые уязвимые ее места. "Я не понимаю, почему эта война в Ираке стала центром всей нашей борьбы против терроризма, - говорит он. - После этой войны Америка станет не более безопасным, а более уязвимым местом на земле".

Антивоенная риторика Кларка порой вызывала настоящее бешенство в стане высокопоставленных республиканцев в конгрессе. Их лидер в палате представителей Том Дилей однажды назвал Кларка "высушенным под феном Наполеоном", который рекламирует свои позиции под видом телевизионных комментариев.

Но парадокс в том, что резкая позиция по Ираку, обусловленная 34-летним боевым опытом генерала, вызвала замешательство и в рядах демократов, на стороне которых, видимо, будет играть Кларк. До сего времени единственным из кандидатов от этой партии, кто мог гордиться своим военным прошлым, был сенатор от Массачусетса Джон Кэрри. Но если бывший командующий НАТО, как говорят в Америке, решит "бросить свою шапку (в данном случае фуражку) в круг", то по сравнению с ним Кэрри будет выглядеть новобранцем.

Не слишком будет рад вступлению в борьбу и другой претендент, который также задумал строить свою кампанию на критике иракской войны - губернатор штата Вермонт Ховард Дин, ориентирующийся на либеральное крыло партии. Не в восторге и сенатор от штата Северная Каролина Джон Эдвардс. Как считает влиятельная "Уолл-стрит джорнэл" (кстати, то, что она решила прокомментировать последние шаги Кларка - тоже примечательно), генерал, как и бывший президент Клинтон, может забрать у Эдвардса голоса американского Юга.

Как бы то ни было, участие Кларка придаст пикантности предстоящим выборам, которые при своем прежнем раскладе обещали быть весьма пресными. Кстати, сам генерал никогда не говорил, что он - демократ, но по главным вопросам всегда солидаризировался с этой партией. Его противники указывают на отсутствие у него политического опыта. Однако, как свидетельствует феномен голливудской звезды Арнольда Шварценеггера, борющегося за пост губернатора Калифорнии, для избирателей это не самый большой недостаток.

Поддерживающая Кларка онлайновая организация DraftWesleyClark собирается уже на следующей неделе выпустить в эфир рекламный ролик, прославляющий бывшего командующего НАТО. "Генерал Кларк всю жизнь служил нации, и теперь он ей нужен как никогда", - говорит голос за кадром, а на экране появляются изображения Осамы бен Ладена и Ким Чен Ира - двух еще не побежденных врагов Америки. А одного из диктаторов, Слободана Милошевича, продолжает говорить закадровый голос, генерал победил и при этом спас жизни американских солдат.

- Я не исключаю, что он получит определенную поддержку внутри Демократической партии, - говорит "Известиям" политолог Дэвид Лобсек, профессор Cornell College, что в штате Айова. - Немалая часть ее членов считает, что партии нужны свежие лица, которые не обязательно ассоциировались бы с партийным руководством, а выглядели бы более независимо. Среди демократов есть желание найти сильного кандидата,способного положить на лопатки Буша. Многим не нравится война в Ираке, и эти люди хотели бы найти кандидата, который бы квалифицированно выступил против нее. Но, возможно, Кларк уже опоздал со вступлением в гонку. Большинство из партийных активистов уже сгруппировались вокруг одного или другого кандидата. К тому же у генерала нет прочной политической организации и инфраструктуры, которая позволила бы ему эффективно провести предвыборную кампанию.