Мэлор СТУРУА, "МК-Интернет", 4 декабря

В среду, 26 ноября, президент Соединенных Штатов Америки Джордж Уокер Буш попал в автомобильную пробку. Впервые после того, как переселился в Белый дом. Звучит неправдоподобно, ибо американским президентом всегда и везде гарантирована "зеленая улица". Их бронированные лимузины эскортируют полицейские мотоциклы и джипы с секретной службой. Но вечером того дня, а если точно - в полшестого, Буш покинул свое техасское ранчо близ Кроуфорда не в бронированном лимузине, а в простом автомобиле, без помпы и кортежа. На заднем сидении находились Буш и его помощник по национальной безопасности Кондолиза Райс. Несмотря на то, что стекла автомобиля были затуманены, и Буш, и Райс натянули на нос бейсбольные шапочки-козырьки, чтобы никто их не опознал. "Мы выглядели как вполне нормальная парочка", - вспоминает сейчас президент.

Превратившись на время в Гарун аль-Рашида, Буш заплатил за свое инкогнито тем, что он шутливо назвал "техасским трафиком в канун Дня благодарения". По словам Дэна Бартлетта, белодомовского директора по коммуникациям, "президент испытывал и наблюдал трафик впервые за три года. Это выглядело довольно-таки комично".

Автомобиль - "простой смертный" доставил Буша на частный аэродром Вэйко, где его поджидал президентский лайнер "ВВС-1". (На "простой смертный" самолет посадить президента никто не решился.) "ВВС-1" приземлил Буша на военно-воздушную базу Эндрюс под Вашингтоном. Там он пересел на другой "ВВС-1" - уже заправленный "Боинг-747". На борт поднялась весьма немногочисленная группа журналистов - всего 13 человек, включая техническую телеобслугу. Тринадцать счастливчиков имели строгий приказ не ставить в известность, куда они летят и зачем ни членов семей, ни своих хозяев. Сотрудники секретной службы временно "обезвредили" их мобильные телефоны и иные средства связи. На всякий пожарный случай. А случай был и впрямь пожарным. Буш летел в Ирак, чтобы встретить День благодарения в компании американских "джи-ай". Бартлетт уже на борту лайнера предупредил репортеров, что если хотя бы одно слово о миссии Буша проникнет в масс-медиа, пока "ВВС-1" еще не приземлился ни иракской земле, самолет тут же повернет обратно на Вашингтон.

Через десять с половиной часов "ВВС-1" приземлился в Международном аэропорту Багдада. Был уже четверг, 27 ноября - День благодарения. Часы показывали полшестого вечера по местному времени. Гигантский "Боинг-747" сел с потушенными огнями на погруженную во мрак бетонированную дорожку. Эту уникальную посадку освещал лишь серебристый свет луны. Даже воздушные контролеры аэропорта не знали, что это за громада обрушилась на них.

Перелет Вашингтон-Багдад прошел без сучка и задоринки в обстановке экстраординарной секретности, если не считать комического инцидента. В ходе полета президентский лайнер оказался в поле зрения пилотов маршрутного самолета "Бритиш эйрвейс". Они радировали на борт "ВВС-1": "Что это - "ВВС-1"? Президентский лайнер ответил молчанием, и лишь после продолжительной паузы один из его пилотов, срочно получив инструкции, радировал англичанам: "Нет, это "Гольфстрим-5". Как у Козьмы Пруткова: "Если на клетке с жирафом написано "лиса", то не верь глазам своим". Затем последовала пауза уже с английской стороны. Понятливый английский пилот, догадавшись, что невзначай сунул нос в секретную миссию, пробормотал в радио всего лишь многозначительное "О"!

Джордж Буш-младший стал первым в истории американским президентом, посетившим Ирак, или, как сформулировали ведущие юмористических ТВ ток-шоу, первым в истории американским президентом, съевшим в Ираке традиционную индейку в День благодарения. Сам президент с наигранной скромностью сказал:

- Я просто искал, где бы попотчевать себя горячим обедом...

Идейка об индейке в Багдаде принадлежала начальнику штата Белого дома Эндрю Кэрду, тоже, как Буш, младшему. Он подбросил ее своему шефу в середине октября. Буш немедленно клюнул на нее. "Энди сказал мне: "Вам не хочется побывать в Багдаде?" - рассказывает президент. - Я ответил: "Почему бы и нет, если только это не поставит под угрозу жизнь людей. К тому же я должен знать, и это очень важно, все аспекты поездки, начиная с того, можем ли мы прибыть в Ирак и отбыть из него в обстановке безопасности? Не вызовет ли мое пребывание в Ираке такую реакцию противника, которая поставит под угрозу чью-либо жизнь?"

Получив необходимые заверения, Буш дал свое высочайшее добро идейке об индейке, и завертелась-закрутилась карусель. Позже, уже на борту "ВВС-1", на вопрос репортеров - был ли в ходе подготовки поездки в Ирак момент, когда она показалась ему слишком уж рискованной, и он подумал дать задний ход? - Буш ответил:

- О, эй, всю дорогу. Я был самым большим скептиком среди всех!

В поездку президент взял очень узкий круг своих сотрудников - помощника по делам национальной безопасности Райс, начальника штата Белого дома Кэрда, директора коммуникаций Бартлетта, личного врача-доктора Ричарда Тэбба и заместителя начальника штата Белого дома Джона Хэгина. О готовящейся поездке знали вице-президент Чейни, госсекретарь Пауэлл, шеф Пентагона Рамсфелд и генерал Джон Абизанд, глава Центрального командования американских вооруженных сил.

О степени секретности подготовки к поездке в Ирак свидетельствуют такие факты: Барбара и Дженна - дочери-близнецы президента узнали о вояже папы от него самого лишь в канун отлета; а его мать и отец - экс-президент США - только тогда, когда их сынок уже находился в Багдаде. Они приехали на ранчо Кроуфорд в полной уверенности, что проведут День благодарения вместе с ним. Только первая леди - Лаура была в курсе дела. От женушки ничего не спрячешь. Сам президент рассказал об этом репортерам на борту "ВВС-1" следующим образом:

- Я должен был сказать об этом моей непосредственной семье, то есть жене и дочерям, что я не буду с ними в День благодарения. А мама и папа приехали из Колледж-Стэйшн, надеясь, что увидят меня. Они не знали, что меня на ранчо не будет...

Официально о поездке Буша в Ирак было объявлено лишь тогда, когда "ВВС-1" с президентом на борту уже покинул Багдад. "ВВС-1" заправился на базе Эндрюс около полуночи, а затем полетел в Техас. В пятницу, 28 ноября, утром Буш оказался в кругу семьи и по второму заходу отпраздновал День благодарения...

Секретный вояж Буша готовился шесть недель. Окончательный план был подписан президентом лишь накануне - во вторник, 25 ноября. А приказ "Go!", то есть "Поехали!" прозвучал в день отлета в телефонном разговоре между Бушем, Чейни, Райс и Кэрдом. Как заявил репортерам, сопровождавшим Буша, "высокопоставленный член администрации", "по нашим данным, президент уверен, что принято достаточно мер для гарантирования его личной безопасности, безопасности сопровождающих его лиц и тех, кто встретится с ним в Ираке"...

Пока самолет "ВВС-1" летит с базы Эндрюс в Багдад - несколько слов о моих американских коллегах-счастливчиках, находящихся на его борту. Обычно, когда президента США отправляется в зарубежную поездку, его сопровождает вся "пресса Белого дома". Это почти что рота газетчиков, для которой нанимают специальный "Боинг". Но в Багдад с Бушем полетел мизерный пул, состоявший, как я уже упоминал, всего из 13 человек.

Пишущую, то есть газетную, братию представлял только один человек - корреспондент "Вашингтон пост" Майк Аллен. В день отлета к Майку, который еще не ведал о том, что фортуна улыбнулась ему, подошел один из помощников президента и приказал сесть в арендованный грузовик "Додж". Майк в этот момент находился в кроуфордской средней школе, где помещался пресс-центр, и говорил с кем-то по мобильному телефону. "Словно по роману Тома Клэнси" (слова Майка) Аллена "похитили" и отвезли за несколько кварталов в какой-то огражденный паркинг. Там ему сказали, что "кто-то хочет поговорить" с ним. "Кем-то" оказался Бартлетт. Он подошел к репортеру и огорошил его новостью: "Президент летит в Багдад".

Через три часа Аллен и его 10 коллег уже сидели в президентском лайнере. Среди них были корреспонденты Ассошиэйтед Пресс, Блумберг ньюс, агентства Рейтер, команда ТВ "Фокс ньюс". Никому из них не разрешили перекинуться даже словечком с членами семей и начальством. Семьи смолчали, а вот начальство - уже после окончания президентского блиц-турне - начало ворчать. Главные редакторы, директора, продюсеры и так далее были явно обижены вотумом недоверия, который вынес им Белый дом. Это оскорбило их самолюбие, хотя в критике белодомовской сверхсекретности они педалировали профессиональную сторону дела, дескать, сверхсекретность нарушила "нормальные взаимоотношения" рядовых и генералов СМИ.

Генералы СМИ возмущались и пресс-конференцией, которую провела в канун отлета Буша госпожа Клер Бахэн, споукс-дама Белого дома, для репортеров, находившихся в Кроуфорде. Она сказала им, что "президент проведет День благодарения на своем ранчо в Кроуфорде". Это была чистой воды (или замутненной?) дезинформация. Госпожа Бахэн позже оправдывала свою "дезу" тем, что, де, узнала о вояже президента лишь после проведенной ею пресс-конференции. В действительности (по данным Аллена) она знала о поездке в Багдад еще до брифинга. В печати поднялся хай о "намеренном введении в заблуждение". Босс Аллена, руководитель национальной службы "Вашингтон пост" Майк Абрамовитц возмущался тем, что он узнал о "миграции" своего подчиненного лишь тогда, когда Аллен позвонил ему с борта "ВВС-1", уже подруливавшего обратно к Вашингтону.

Репортеры не разделяли возмущения своих боссов. Они были на седьмом небе от счастья. Аллен, сидевший напротив Ричарда Кейля из Блумберг ньюс, вспоминает, как Кейль, ухмыляясь, сказал ему:

- Президент Соединенных Штатов - AWOL*, и мы с ним. Это всем поездкам поездка!..

Тем временем в кафетерии имени Боба Хоупа в Багдадском аэропорту томились шестьсот солдат Первой бронетанковой дивизии и 82-1 авиадесантной. Время шло, а традиционный обед благодарения все откладывался и откладывался. "Вместо индейки их кормили обещаниями "высокого гостя". Ждали, что им будет или глава американской администрации в Ираке Пол Бремер, или командующий американскими войсками в регионе генерал Рикардо Санчес. Согласно военному обычаю, в День благословения солдатам служат "официантами" генералы и офицеры. Это как раз в году Папа Римский моет ноги уличному нищему.

Наконец, приехал Бремер и стал зачитывать прокламацию президента США ко Дню благодарения, но вдруг прекратил чтение и воскликнул:

- Быть может, за кулисами есть кто-нибудь постарше нас, чтобы продолжить чтение этих слов!

В этот момент из-за кулис, составленных из армейских грузовиков, покрытых маскировочными сетями, как факир на арене цирка, возник президент Буш. На нем был военный костюм с овальной нашлепкой Первой дивизии. Скучавшие солдаты вскочили, как ошпаренные, и громко приветствовали верховного главнокомандующего.

- Спасибо за то, что пригласили меня на обед в честь Дня благодарения! Мне трудно даже придумать другую добрую группу парней, чем вы, с которыми можно было бы разделить обед благодарения! - воскликнул Буш.

По щеке верховного поползла скупая, но тем не менее предательская мужская слеза...

Как иронически писали на следующий день газеты, Буш стал не только первым президентом США, посетившим Ирак, но и первым президентом США, пролившим слезу в Ираке. (Первым президентом США, пролившим в Ираке кровь - не свою - был Буш-отец.) Надо сказать, что Буш, несмотря на свой ковбойский имидж, слаб на слезу. Недаром он называет себя "сострадающим консерватором", правда, не уточняя - сострадающим кому? Буш плачет и по большим событиям, и по ничтожным. Он плакал 11 сентября 2001 года, когда говорил по телефону с мэром Нью-Йорка Рудольфом Джулиани. Плакал он и на следующий день во время поминальной службы по жертвам теракта в вашингтонском Национальном кафедральном соборе. плакал он и по телевидению, давая интервью репортеру Си-Би-Эс Скотту Пелли, вспомнив о рассказах родных и близких погибших под развалинами нью-йоркских небоскребов-близнецов, не найдя выхода из западни. Телекамера запечатлела президентскую слезу, повисшую на его носу.

Утверждают, что слезливость Буш унаследовал от своего отца. Буш-отец вообще мокрое место. Перед инаугурацией сына он даже осведомился у врачей - нет ли лекарства, останавливающего слезы? Ему ответили, что, увы, нет. Поэтому папе пришлось использовать допотопный метод - смахивать слезы рукавом.

Буш-отец мог проконсультироваться на предмет сухих глаз со своим старым другом Михаилом Горбачевым, который умудрился не проронить ни одной слезинки, приехав в Армению после страшного землетрясения, унесшего жизни многих десятков тысяч людей. Вместо соболезнования архитектор социализма с человеческим лицом строго выговаривал армянам за то, что они плохо подготовились к этому стихийному бедствию. Зато его премьер Рыжков мгновенно стал любимцем всех армян, когда разрыдался при виде развалин. Но вот Брежнев, рыдавший в два ручья или в два Буша, не стал тем не менее любимцем совков. Плохо обстоит дело со слезами и у нынешнего президента России. А ведь в одной человеческой слезинке иногда отражается весь океан души!

Но я, кажется, отвлекся. Пора возвращаться в кафетерий имени Боба Хоупа Багдадского аэропорта. Произнеся небольшую речь вполне понятного содержания, президент смешался с солдатами, обступившими его со всех сторон. Несмотря на почти 11-часовой перелет, Буш бодро пожимал руки "джи-ай", обнимал их за плечи, позировал с ними перед фотокамерами. затем он стал за прилавок - "линию жевания" и начал накладывать в протянутые солдатские тарелки традиционный гарнир к праздничной индейке - сладкий картофель и кукурузу. Здоровенному двухметровому сержанту Майклу Джонсону, Буш шутливо сказал:

- Джонсон, я рад, что мы с тобой деремся вместе!

- Это было приятным сюрпризом. Конечно, они заставили нас долго ждать, но ведь не так-то уж часто приходится встречаться с самим президентом! - говорил после отъезда Буша сержант-гигант.

По мнению другого солдата - Тело Монэйхена из Вудинвилля, штат Вашингтон, которого Буш также обслужил в "линии жевания" ("chow line"), "президент продемонстрировал уверенность, что он способен защитить не только нас, но и себя". Явление Буша народу произвело впечатление на солдат, тем более, что незадолго до прибытия "ВВС-1", ракетой, пускаемой с плеча, чуть было не был сбит американский транспортный самолет. Кстати, когда президентский лайнер пошел на посадку, Буш вошел в кабину пилотов, чтобы лучше понаблюдать за приземлением.

- Если бы правила безопасности оказались нарушенными, то тогда во время посадки мы были бы наиболее уязвимыми, - заметил Буш. Пилот "ВВС-1", совершавший посадку, полковник Марк Тилмэн подтвердил правоту слов президента.

Когда президентский лайнер покинул воздушное пространство Ирака Буш сказал, обращаясь к репортерам, что решение полететь в Багдад созрело у него, когда он думал о том, "насколько тяжело солдатам встречать праздник благодарения вдали от дома и семьи. Я посчитал важным передать им послание о том, что мы заботимся о них, помним и вовсю поддерживаем".

Именно так и расценили явление Буша народу "джи-ай".

- Я нахожусь вдали от дома уже 13 месяцев. Мое моральное состояние, скажем откровенно, стало пошаливать. После визита президента я хорош еще по крайней мере на два месяца, - сказал капитан Марк Сейнт - лауреат из Лисбурга, штат Вирджиния.

Частенько же придется летать туда-сюда американскому Главковерху, чтобы поддерживать моральный дух своего воинства!