Александр ГРИГОРЬЕВ, "Российские вести", 26 октября

Вероятно, первым использовал откровенную ложь во время избирательной кампании президент Уильям Харрисон. На встречах с избирателями он рассказывал, что родился в семье бедняка. На самом деле Харрисон был из богатой семьи, принадлежавшей к элите США. Президенты США изначально пользовались правом на недоговорки. К примеру, первый президент страны Джордж Вашингтон в 1795 году отказался сообщить Конгрессу США детали секретных переговоров с Британской империей. Подчиненные президента Джеймса Монро, автора знаменитой "доктрины", отказывались передавать в Конгресс полные тексты соглашений, заключенных США с государствами Центральной Америки. Эти операции осуществлял Джон Куинси Адамс, госсекретарь США, соавтор "доктрины Монро", впоследствии выигравший президентские выборы. Будучи госсекретарем, Адамс проводил кампанию дезинформации американского общества: под псевдонимом он публиковал статьи, которые содержали заведомо ложную информацию.

В ряде случаев ложь президентов приводила к началу войн. В 1848 году президент Джеймс Полк пытался договориться с Мексикой о покупке земель, ныне являющихся штатами США (Калифорнии и Нью-Мексико). Однако государственные деятели Мексики не могли допустить мысли о подобной сделке. Чтобы оказать давление на Мехико, Полк направил небольшой контингент войск на спорные с Мексикой территории. Войска соседней страны восприняли появление американских солдат как акт агрессии и атаковали их. После этого Полк заявил, что мексиканская армия вероломно вторглась на территорию США, и объявил войну, в результате которой Мексика потеряла примерно половину своей территории.

Лукавил и президент Уильям Мак-Кинли. Необходимо отметить, что Мак-Кинли регулярно приглашал в Белый дом представителей общественности и журналистов и впервые организовал в резиденции президентов США пресс-центр. В 1898 году американский броненосец Maine встал на якорь в гаванской гавани для защиты жизней и собственности американских граждан и через 20 дней неожиданно взорвался. Американская комиссия пришла к выводу, что судно было взорвано испанцами. Точно неизвестно, знал ли Мак-Кинли правду о взрыве броненосца (скорее всего, взрыв мог стать последствием неправильного обращения с углем) или нет. Видимо, он решил использовать благоприятную ситуацию и обвинил в атаке испанцев. В результате войны США захватили Кубу, Филиппины и Пуэрто-Рико.

Президент Дуайт Эйзенхауэр словчил в 1960 году, когда над Свердловском был сбит американский разведывательный самолет U-2. После соответствующего заявления советского лидера Никиты Хрущева Эйзенхауэр опроверг его, но чуть позже признал, что советские ракеты сбили изменивший курс исследовательский самолет, проводивший метеорологические изыскания. Когда стало известно, что пилот U-2 жив, попал в руки советских властей и дает показания, администрация США использовала другую тактику: она доказывала, что президент ничего не знал. Однако в руки историков попали записки-инструкции соответствующего содержания, направленные командованию ВВС США.

Аналогичную схему использовала администрация Рональда Рейгана в ходе скандала "Иран-контрас", когда стало известно, что США тайно продавали оружие враждебному Ирану, а вырученные средства направлялись никарагуанским контрреволюционерам. Рейган вначале категорически отрицал, что его подчиненные замешаны в этом деле, но потом был вынужден признать обратное (ныне существует версия, что Рейган не лукавил: уже тогда он страдал болезнью Альцгеймера, которая разрушает интеллект человека).

В ряде случаев ложь президентов фатально сказывалась на их карьере. Во время знаменитого Уотергейтского скандала президент Ричард Никсон заявил о своей невиновности, но под давлением неопровержимых улик был вынужден уйти в отставку. Билл Клинтон под присягой солгал, что не имел сексуальных контактов с Моникой Левински, за что подвергся процедуре импичмента, но сумел остаться у власти.

Сенаторы и конгрессмены также далеко не всегда проявляли честность. Одним из наиболее известных примеров подобной практики были действия сенатора Джозефа Маккарти, который расследовал случаи антиамериканской деятельности в высшем руководстве США. Благодаря ему политический лексикон обогатился новыми терминами "маккартизм" и "охота на ведьм". В 1950 году Маккарти заявил, что в его распоряжении есть список сотрудников Госдепартамента, которые являются членами коммунистической партии США и предположительно передавали секретную информацию СССР.

Позднее "список Маккарти" пополнился. В него вошли не только коммунисты и сторонники левых идей, но и фашисты, алкоголики и лица нетрадиционной сексуальной ориентации. Ко всему прочему, Маккарти собирал пожертвования у американцев "на борьбу с коммунизмом", заявляя, что для этого необходимы большие деньги. Это было ложью: борьба с внутренними врагами финансировалась из госбюджета, а собранные средства перечислялись на личный счет сенатора. Сотни фигурантов списков Маккарти лишились работы, их жизнь превратилась в ад, карьера была погублена.

Практически с самого начала кампании Маккарти многие жители США считали его беспринципным фанатиком, с легкостью подтасовывающим факты, и откровенным демагогом, однако его методы одобряло большинство населения. В 1954 году комиссия, которой руководил Маккарти, была расформирована, а сенат США принял особую резолюцию (третью в истории высшей палаты американского парламента), осуждавшую поведение Маккарти, как "противоречащее традициям сената". Однако Маккарти не потерял своего кресла и не подвергся судебным преследованиям, несмотря на то что его обвинения в большинстве случаев были клеветническими и безосновательными.