Михаил Первушин, Страна.Ру, 4 марта

Несмотря на увеличение различных льгот и единовременного пособия до 20 тысяч долларов, армия США не может привлечь в свои ряды новобранцев. Так, в феврале впервые за последние пять лет призывные центры страны смогли выполнить норму только на 73%. На этой неделе были объявлены и другие нерадостные цифры: с момента начала наземной операции в Ираке список американских потерь превысил 1500 человек. Опросы общественного мнения показывают, что война пользуется все меньшей популярностью в стране, а почти половина граждан полагают, что ситуация в Ираке стала безнадежной.

В феврале 2005 года в тренировочные лагеря армии США было отправлено 5 114 новобранцев, что на 27% меньше от запланированных 7 050 человек. Согласно данным Пентагона, это самый низкий показатель с мая 2000 года. Вдобавок за весь прошедший год из военных учебных центров в действующую армию было зачислено 94% рекрутов. Всего с января по декабрь 2005 года Пентагон планирует "поставить под ружье" как минимум 80 тысяч человек, что на три тысячи больше, чем в 2004 году. По словам американских генералов, столько новобранцев необходимо для нормального функционирования 150-тысячной армии в Ираке. Но многие наблюдатели сомневаются, что министерство обороны сможет найти столько американцев, готовых рисковать своей жизнью на непопулярной войне.

В четверг во время слушаний в сенатском комитете по военным вопросам представитель Пентагона Франсиз Харли заявил, что "армия очень обеспокоена" резким падением числа добровольцев. "Когда меня спрашивают, что вас больше всего тревожит, то я говорю два слова: люди и деньги", - сказал генерал. По мнению пресс-секретаря Управления по вербовке военнослужащих Дугласа Смита, снижение новобранцев объясняется "значительным улучшением американской экономики". Опасной войне потенциальные солдаты "предпочитают хорошо оплачиваемую работу и комфортабельную жизнь в Америке". Не становится привлекательной служба в армии и от "плохих новостей" из Ирака, куда большая часть новобранцев отправляются сразу после тренировочных лагерей.

В США нет обязательного военного призыва, в профессиональную армию записываются исключительно на добровольной основе. Последние 30 лет основными кандидатами в американские солдаты были молодые люди из малообеспеченных семей. Помимо единовременного пособия и неплохой ежемесячной зарплаты, сразу после демобилизации государство полностью оплачивает им четырехгодичное обучение в университете. До войны в Ираке контрактная служба в армии была финансово-привлекательной стартовой площадкой для многих американцев. Но похоже, этот период закончился. Пентагон надеется, что увеличение единовременного пособия до 20 тысяч долларов, а также дополнительные льготы помогут призывным центрам набрать необходимое число новобранцев. "Мы пока не нажимаем на кнопку аварийной тревоги. Армия ожидает традиционное увеличение рекрутов в весенне-летнее время", - с оптимизмом заявил представитель министерства обороны США полковник Джозеф Куртин в интервью газете "The New York Times".

Но оптимизм Пентагона не разделяют многочисленные критики. По мнению независимых военных экспертов, различные финансовые привилегии и льготы, которые, без сомнения, помогали набору солдат в мирное время, еще не были проверены продолжительной и непопулярной войной с большими потерями. "Похоже, что старые приемы рекрутирования новобранцев, включая денежные вознаграждения и последующее бесплатное обучение, не действуют, как в прошлом", - говорит главный специалист военно-консультационной компании "RAND Corporation" Бес Арш. Чтобы как-то решить проблему притока рекрутов, Пентагон решил сократить время первичного оформления и проверки. Теперь после того, как молодой американец зарегистрировался в призывном центре, его отправят в военный тренировочный лагерь не позже, чем через 50 дней. В 2004 году повестка приходила не раньше 110 дней.

Подразделения морской пехоты США, которые участвуют в наземных операциях в Ираке, также столкнулись с нехваткой новобранцев. Во время сенатских слушаний в четверг представитель элитных войск сообщил американским законодателям, что второй месяц подряд их рекрутские службы не набирают достаточного числа новобранцев. "Означает ли это, что в ближайшем будущем у нас не будет достаточно десантников? Абсолютно. Если не увеличится приток новых солдат, то это обязательно произойдет", - заявил заместитель командующего морской пехотой США генерал-лейтенант Жан Хали.

Пентагон не скрывает своего раздражения от бесконечных телевизионных репортажей о кровавых терактах в Ираке. По мнению военных, ежедневные сообщения об убитых и раненных солдатах, а также кадры с развороченными танками не могут считаться хорошей рекламой военной службы. В итоге, несмотря на финансовые льготы, родители отговаривают детей от похода в рекрутский центр. В то же время представители министерства обороны отмечают, что, несмотря на падение числа новобранцев, растет процент военнослужащих, которые, отвоевав полный срок в Ираке, заново продлевают свои контракты. Стоит отметить, что в американских СМИ уже неоднократно появлялась информация о принудительной задержке резервистов на дополнительные два или три года на военной службе в "горячих точках".

Серьезная нехватка солдат во время крупномасштабной войны заставляет многих наблюдателей говорить о возможном возврате всеобщей воинской повинности в США. Год назад некоторые американские политики уже публично призывали ввести ее. Этот вопрос неоднократно звучал и во время президентской предвыборной кампании в 2004 году. Кандидат-демократ Джон Керри заявлял, что в случае продолжения войны в Ираке у Пентагона не будет другого выбора, как объявить всеобщий призыв в армию.