Наталия Портякова, "Коммерсант-Власть", 27 февраля

Вице-президент США отличается от президента не только полномочиями, но и отношением к нему широкой общественности. Президентов американцы уважают, а над вице-президентами привыкли шутить. Так было, например, с рейгановским вице-президентом Дэном Куэйлом. Истории о его тупости были настолько популярны, что в США даже начал выходить журнал, посвященный исключительно вице-президенту. С приходом в Белый дом Джорджа Буша-младшего эта тенденция, казалось, была нарушена: постоянным объектом насмешек стал сам президент. Буш говорил много и не всегда умно, давился крендельками, сбивал с ног охранников, спотыкался о собаку и даже падал с транспортного средства, с которого, как уверяли производители, невозможно упасть даже ребенку. Однако недавние события восстановили нарушенную было традицию.

История неудачной охоты, во время которой вице-президент США Дик Чейни нечаянно ранил 78-летнего адвоката Гарри Уиттингтона, обошла все мировые СМИ еще на позапрошлой неделе. Однако, несмотря на нелепость ситуации, многие предпочли повременить с шутками до того, как станет известно, что жизнь жертвы господина Чейни вне опасности. И тут уже мало кто отказал себе в удовольствии съязвить по поводу меткости вице-президента.

"Хорошие новости, леди и джентльмены, мы наконец-то обнаружили оружие массового поражения - это Дик Чейни" - с такой реплики началось недавно одно из популярных вечерних ток-шоу на канале CBS. Другой штатный юморист CBS объявил, что вина за случившееся лежит на главе Пентагона Дональде Рамсфельде. Мол, перед охотой злополучный юрист умолял министра выдать ему бронежилет, но Рамсфельд отказал. А гость одного из ток-шоу настоятельно рекомендовал всем американским родителям не отпускать детей на охоту в компании вице-президента.

Нашлись комментаторы, которые сравнили нынешний случай с инцидентом, происшедшим в 1804 голу, когда тогдашний вице-президент США Аарон Бэрр застрелил на дуэли министра финансов Александра Гамильтона: "Гамильтона, конечно, застрелили из-за дела чести и по политическим мотивам. А Уиттингтон?! Его просто приняли за птицу". Еще один острослов предположил, что "в Вашингтоне выпало так много снега, что Дик Чейни подстрелил этого жирного парня, приняв его за полярного медведя".

Впрочем, безусловными победителями конкурса шуток следует считать двух человек. Один из них известен всему миру. Это Билл Гейтс. Появившись на конференции по компьютерной безопасности, он первым делом заметил, что рад присутствовать именно на этой встрече, поскольку на тот день его также приглашали пострелять куропаток с вице-президентом.

Имя второго победителя неизвестно, однако именно этот анекдот более других популярен сейчас и в США, и за границей. Он стилизован под официальный пресс-релиз Белого дома: "Во время охоты на диких гусей в Розовом саду Белого дома вице-президент Дик Чейни случайно дважды выстрелил в президента Джорджа У. Буша: один раз в сердце, а второй - в голову. Господин Чейни официально опроверг эту информацию: "Я не стрелял в президента дважды. Когда я выстрелил второй раз, президентом был уже я"".