Алексей Аронов, "Финансовые известия", 7 мая

На днях американский президент Джордж Буш сделал открытие. Он обнаружил первопричину глобального продовольственного кризиса - индийский средний класс. Именно он, по мнению Буша, с каждым годом потребляет все больше и больше продуктов питания, поэтому и цены на них растут. В Индии на подобное заявление страшно обиделись. Ведь самыми прожорливыми, по их расчетам, являются как раз таки сами американцы.

Вообще-то индийцам уже не привыкать к сыплющимся на них обвинениям в раздувании продовольственного кризиса. Для сельскохозяйственных министров развитых стран они уже стали чем-то вроде козлов отпущения. Даже глава Минсельхоза Алексей Гордеев уверен, что цены в наших магазинах растут в том числе из-за роста потребления в Азии. Но настолько резких заявлений индийцы, пожалуй, еще не слышали.

- В Индии стремительно богатеет средний класс. А это 350 миллионов человек, что превышает все наше население. Когда ты начинаешь богатеть, ты хочешь питаться больше и лучше. Соответственно растут спрос и цены, - объяснил Буш.

Рассерженные индийцы за словом в карман не полезли. Местная пресса хором обрушилась на американского президента со встречными обвинениями. Так, например, газета Times of India опубликовала ехидную заметку, в которой были приведены сведения о подушевом потреблении продуктов в разных странах. Вышло, что самой прожорливой нацией на планете являются сами американцы. Практически по всем основным видам продуктов жители США опережают даже зажиточных европейцев. Одной только курятины американцы съедают в 23 раза больше, чем индийцы.

Впрочем, индийские эксперты все-таки несколько слукавили. Они посчитали, сколько продуктов питания приходится на одного человека, и получили довольно скромные цифры. Но можно ведь сосчитать, сколько съедает в год все население Индии - 1,1 млрд человек. В этом случае расклад получился бы не столь однозначным.

Опрометчивое заявление Буша может привести к международному скандалу. Вслед за журналистами свое негодование выразили уже многие чиновники и политики. Так, министр обороны Индии Араккабарамбил Куриан Энтони назвал эскападу лидера США "жестокой шуткой". По его словам, мировые цены на продовольствие растут вовсе не потому, что у индийцев или китайцев внезапно разыгрался повышенный аппетит. Дело в том, что США наращивают производство биотоплива, а значит, продукция сельского хозяйства все больше уходит на "прокорм" машинам, а не людям.

Кстати, с этой точкой зрения согласны и некоторые чиновники ООН. Недавно специальный докладчик этой организации по проблемам права на продовольствие Оливье де Шуттер призвал к немедленному замораживанию инвестиций в биотопливо, назвав их безответственными.

Так или иначе, понять разгневанных индийцев не трудно. Ведь в Индии проживает не только средний класс, но и сотни миллионов бедняков. И уж они-то никак не могут взвинчивать цены на продукты питания. Более того, для многих малоимущих индийцев кризис на продовольственном рынке, по сути, стал смертельным приговором. Понятно, что на этом фоне заявление Буша выглядит апофеозом бесчувственности.

Тем не менее толика истины в словах американского президента есть. В стране действительно растет потребление более дорогих продуктов питания, чем, например, рис. Однако это является приметой всех развивающихся азиатских стран. Например, в Поднебесной потребление мяса на душу населения с 1980 года увеличилось на 150%. Но про китайцев президент Буш почему-то не обмолвился ни словом.