Елена АГАПОВА, Утро.Ру, 19 апреля

Вчера в Лондоне миллиардер Джордж Сорос объявил о сворачивании в Узбекистане работы основанного им Института "Открытое общество" из-за давления местных властей. Фонд Сороса был крупнейшей благотворительной организацией, действовавшей в стране. По словам бизнесмена, последней каплей стало то, что его институт вместе с рядом других организаций обязали пройти перерегистрацию, условия которой означали полный правительственный контроль над работой организации.

Сорос утверждает, что сотрудникам фонда неоднократно угрожали. "Гражданское общество в Узбекистане душат, а положение с правами человека там ужасает", - заявил миллиардер. В резких выражениях меценат обвинил власти страны в подавлении демократических свобод, отметил, что по части пыток, применяемых к инакомыслящим, там "еще хуже, чем в Белоруссии". "Я призываю Соединенные Штаты пересмотреть свое отношение к узбекскому правительству", - продолжил Сорос.

За восемь лет работы в Узбекистане "Открытое общество" выделило более $20 млн на различные проекты в сфере образования, здравоохранения и культуры.

Министерство юстиции страны выдвинуло против фонда политические обвинения, в частности, в том, что распространяемые им материалы носили антиправительственный характер, искажали "суть и содержание проводимых в Узбекистане социально-экономических и общественно-политических реформ", а также "дискредитировали политику государства". Кроме того, в Минюсте утверждают, что с момента начала работы организации в 1996 г. имели место многочисленные нарушения законодательства республики, например, ведение образовательной деятельности без лицензии.

Джорджа Сороса в странах бывшего СНГ в последнее время преследуют неудачи. Так, совсем недавно на Украине хулиганы из праворадикальной партии "Братство" облили благотворителя клеем и водой, а впоследствии закидали его кортеж яйцами. В сентябре 1997 г. был закрыт Фонд Сороса в Белоруссии. Несмотря на то что его деятельность свернули по инициативе самого Сороса, филантроп утверждает, что организации создали невыносимые условия существования, в частности, обвинив в неуплате налогов на сумму в $3 млн, а также в содействии оппозиционной политической деятельности.

С другой стороны, заявления Сороса о том, что он и его фонд не занимаются политикой, вызывают все меньше доверия. Три года назад он призывал президента Украины Леонида Кучму оставить свой пост добровольно; в сентябре 2003 г. говорил о необходимости смены власти у себя на родине, в США, а месяц назад выделил $5 млн на поддержку постреволюционного правительства Грузии. Пожалуй, неудивительно, что правящие круги Узбекистана предпочли выжить благодетеля из страны, несмотря на давление со стороны Соединенных Штатов, поддержка которых в борьбе с терроризмом сейчас чрезвычайно важна для республики.