"Коммерсант-Ъ", 11 мая

Российская власть встретила День Победы во всеоружии. Специальный корреспондент Ъ Андрей Колесников, проведя все три дня на праздничных кремлевских мероприятиях, стал свидетелем их самых драматичных минут.

Все как обещали

Президент России Владимир Путин начал торжества, посвященные Дню Победы, еще 7 мая – с Поклонной горы. Министр обороны РФ Сергей Иванов в его присутствии открыл (сдернув белое покрывало) 15 стел, символизирующих фронты и флоты Красной армии, а также партизанские соединения. Трудно передать словами, на что похожи бронзовые стелы. Но есть уверенность, что они теперь навсегда займут свое достойное место в одном ряду между кокосовыми пальмами и останками кораблей из основания памятника Петру I, выброшенными на Поклонную гору капризной стихией художественного дарования скульптора Зураба Церетели.

Между стел на аллее по пути к Центральному музею Великой Отечественной раскинулись палатки с пончиками и картошкой, и официальные лица единодушно признавали, что невольно получилось очень мило (но избегали при этом смотреть в глаза друг другу).

Я вздрогнул, когда мельком посмотрел на богато декорированную сцену недалеко от входа в музей (на следующий день здесь должен был состояться праздничный концерт). На правой половине сцены по коричневому мрамору огромными синими буквами было написано слово "Сталин". Оформители сцены, возможно, хотели передать дух тех победных дней, когда был взят Рейхстаг.

Начало было многообещающим. Журналисты предвкушали съезд победителей и побежденных (на следующий день в Москве ждали более полусотни мировых лидеров, включая канцлера Германии Герхарда Шредера и премьера Италии Сильвио Берлускони).

Международный пресс-центр разместили в концертном зале "Россия". Я, честно говоря, со страхом входил в пресс-центр, предполагая, что не смогу прямо и открыто смотреть, выйдя из него, в глаза иностранным коллегам. Но когда нашел в себе силы осмотреться, вздохнул с облегчением. Вот что, как говорится, можно сделать из простой швейной машинки Singer и колхозной сноповязалки. Зал пришлось полностью, с пола до потолка, зашить серым пластиком. Помещение было кондиционировано. Компьютеров хватило всем (и еще остались). Звонки по телефону были бесплатными (в том числе и международные). Еда тоже. Недостатка в ней не было. В общем, все это выглядело очень подозрительно. Организаторы, видимо, очень хотели, чтобы журналисты остались довольны.

Туркменбаши разбушевался

8 мая началось с саммита СНГ в "Президент-отеле". За одним столом сидели президент Украины Виктор Ющенко, президент Белоруссии Александр Лукашенко, президент Туркмении Сапармурат Ниязов, который последнее время категорически избегал такого рода встреч с коллегами... Киргизию представлял и. о. президента Курманбек Бакиев, который лишнего старался не говорить.

Чего нельзя было сказать о Туркменбаши. Он, кажется, еле дождался, пока уйдут журналисты, и сказал об СНГ все, что все это время думал. Пленку с технической записью этого мероприятия размагнитили. Было искренне жаль. Ведь каждое слово Туркменбаши, как известно, на вес золота. Российские официальные лица категорически отказывались от любых комментариев на эту тему. Когда источники в украинской делегации довольно подробно рассказали мне, в чем же все-таки там было дело, стало понятно – почему.

Туркменбаши решил для начала вспомнить, как создавалось СНГ. Он рассказал, как лидеры бывших советских республик встретились за одним столом ("Вон к нему приехали",– и Туркменбаши без радости показал на президента Казахстана Нурсултана Назарбаева). Болтали, по версии Туркменбаши, ни о чем. Потом господин Назарбаев и господин Ельцин вдруг встали и вышли. Туркменбаши очень удивился, но виду не подал. Их не было два часа. Туркменбаши еще больше удивился, но виду опять не подал. Вернувшись, они ни с того ни с сего предложили подписать заявление о создании Содружества Независимых Государств. Туркменбаши был уже просто поражен, но снова не подал виду и заявление подписал.

Президент Казахстана благоразумно не стал комментировать эту трагическую историю.

Между тем за время молчания у Сапармурата Ниязова накопилось, видимо, много претензий. Оказалось, ему до сих пор не дает покоя то, что в свое время, около двух лет назад, председательствующим в СНГ избрали тогдашнего президента Украины Леонида Кучму.

– А Украина вообще не член СНГ,– вскричал Туркменбаши,– если кто-то этого не знает! А его сделали председателем! Понятно, у него выборы были на носу. Ну и где он теперь со своими выборами?!

Затем президент Туркмении снова обратил внимание на президента Казахстана. Речь в этот момент зашла про газовое сотрудничество.

– Ну а с кем мне тут сотрудничать? – раздраженно спрашивал Туркменбаши.– С ним, что ли?

И он показывал на Нурсултана Назарбаева.

– Да у тебя все мощности, вся инфраструктура – прошлого века! Я лучше буду другие рынки искать и других партнеров.

И снова президент Казахстана ничего не ответил. Зато, наверное, оживился президент Украины, который на днях, как известно, даже наградил орденом отца Туркменбаши (самого господина Ниязова успел наградить таким орденом еще господин Кучма) – очевидно, для того, чтобы привлечь дополнительное внимание к себе и к своим рынкам (они, впрочем, по мощностям и инфраструктуре недалеко ушли от казахских).

В результате получилось, что несколько лет отсутствовавший на саммитах СНГ Сапармурат Ниязов стал главной фигурой саммита. Это, кажется, означает, что СНГ и в самом деле пришел конец.

Президент Украины и сам произнес довольно длинную речь. Все удивились, что она была предельно конструктивной. Выходит, если кто-то до сих пор думает о том, что у СНГ есть будущее, то это Виктор Ющенко. Так что, как ни крути, снова получается, что у СНГ нет никаких шансов.

Столкнулись в фойе

Во второй половине дня лидеры СНГ должны были встретиться с ветеранами в сквере Большого театра. На фоне громоздких публичных праздничных мероприятий значение ее трудно было переоценить. Встреча должна была внести особо лиричную ноту в музыку этих торжеств.

За несколько минут до начала встречи упали робкие капли дождя. Накануне праздников все слышали очень много впечатляющих слов про то, что на этот раз сделаны все необходимые выводы из ошибок прошлых лет, когда удавалось удерживать тучи на подступах к Москве до последнего, решающего мгновения, а когда оно наступало, в центре города начинался дождь.

После первых капель я, впрочем, не насторожился. Я был совершенно уверен, что на нас пролился максимум возможного. Тяжело, практически невыносимо было представить себе, что дождь может усилиться именно сейчас, в те самые 20 минут, когда лидеры СНГ и ветераны окажутся под открытым небом. Это было бы даже не смешно.

Через пять минут начался страшный ливень.

Мероприятие перенесли в фойе нового здания Большого театра. В ушах стоял звон, когда ветераны, приехавшие сюда изо всех республик бывшего СССР, проходили через рамки металлоискателей. Звенели их ордена и медали. Вошедших отгородили от журналистов банкетками, и теперь они стояли, дыша в затылки друг другу. Некоторые присаживались на банкетки, но быстро вставали, потому что им же ничего не было видно.

Здесь же, в фойе, стояли глава Федерального агентства по культуре Михаил Швыдкой и министр обороны Сергей Иванов.

– Интересно получается у мэра Москвы! – задумчиво сказал господин Швыдкой.– Почему-то на его московских мероприятиях у него дождя никогда не бывает.

– Может, случайное совпадение? – сделал я предположение, в которое сам ни секунды не верил.

– Вы думаете? – прищурился господин Швыдкой.– А когда на федеральных мероприятиях всегда дождь идет в Москве, это тоже совпадение?

Крыть было нечем.

Тут в фойе быстро вошли лидеры СНГ и присоединились к ветеранам. Стало вообще не протолкнуться. Первыми появились Владимир Путин и Александр Лукашенко.

К Владимиру Путину бросились грузинские ветераны. Им удалось оттеснить всех остальных.

– Что вы можете нам сказать, Владимир Владимирович?! – кричали они.

– Ничего,– неожиданно ответил президент России.

Я не поверил своим ушам. Неужели он так обиделся на президента Грузии Михаила Саакашвили, который не приехал на этот праздник, что не хочет разговаривать даже с грузинскими ветеранами (которые приехали)?

– Ничего не могу сказать,– повторил президент России.– Могу только поздравить с праздником.

Ветераны и сами, кажется, вздохнули с облегчением.

Президенты СНГ были в растерянности. Они не понимали, что им тут делать. Они не привыкли толкаться.

– Давайте раздвинем и подойдем,– предложил президент России и, придирчиво оглядев коллег, остановился на плечистой фигуре президента Молдавии Владимира Воронина. Тот с готовностью кивнул.

Раздвигать они собирались тех же, к кому хотели подойти.

– К нам, к нам его подведи! – упрашивали президента Таджикистана, дергая его за пальцы, ветераны в белых папахах.

– Щас,– решился Эмомали Рахмонов.

И он пошел напролом. Ему удалось добраться до Владимира Путина. Он схватил президента России и потащил его к старикам в папахах. Те прослезились от радости.

– Что, не получается общение? – спросил я оказавшегося в какой-то момент нос к носу со мной Туркменбаши.

– Да,– ответил он, внимательно посмотрев мне в глаза.– Тесновато.

– Ислам Каримович! – кричали узбеки своему президенту Каримову. – Идите к нам! А то Путин к армянам пошел!

– Самому популярному президенту мира – ура! – кричали тем временем армяне, овладевшие президентом России.

Я автоматически поискал глазами президента Армении Роберта Кочаряна – и нашел его. Он стоял в сторонке и на фоне всей этой толчеи выглядел неожиданно достойно. А все ведь говорили, что он отказался приехать в Москву 8 мая, чтобы в годовщину взятия азербайджанцами города Шуша не встречаться (даже глазами) с президентом Азербайджана Ильхамом Алиевым. И на саммите СНГ его точно не было. Но все-таки, значит, приехал.

Наконец президентам поступило предложение занять места в зале. Там начинался праздничный концерт. Президенты быстро (даже слишком) вышли из фойе. Остался только президент Украины Виктор Ющенко, которого обступили журналисты. Прежде чем начать отвечать на их вопросы, господин Ющенко увидел проходящего мимо ветерана, привлек его к себе и смял в объятиях на виду у телекамер. Не ожидавший такого внимания к себе ветеран покачнулся, но устоял на ногах. Впрочем, Виктор Ющенко не дал бы ему упасть. Он крепко держал его.

На вопросы журналистов президент Украины отвечал минут десять. Он пересказывал свою речь на заседании лидеров СНГ. Он говорил им про то, что Евросоюз в свое время объединился на идее угля и стали и что в СНГ можно подумать о том же самом.

– Возможно, СНГ не лучший политический проект,– повторил господин Ющенко еще одну свою мысль, уже высказанную на саммите.– Но если бы его не было, это бы затруднило формализацию отношений на территории бывшего СССР.

– А Украина будет в составе СНГ? – спросили его.

– В нынешнем виде СНГ мало кого интересует,– признался Виктор Ющенко.– Но если СНГ будет отвечать интересам Украины... Понимаете, своим присутствием здесь, в Москве, я хочу подчеркнуть: если СНГ будет эффективным инструментом, то да...

К этому времени Виктор Ющенко уже встретился с Владимиром Путиным один на один и полчаса говорил с ним и про СНГ, и единое экономическое пространство, и про границы. Виктор Ющенко с толком провел время в Москве и собирался остаться здесь и на следующее утро. Он, кажется, дважды поступил правильно: когда сначала отказался участвовать в парадных московских торжествах 9 мая и когда согласился.

Но не эта двусторонка стала главной в этот день. Все ждали приезда президента США Джорджа Буша.

Владимир Путин делает дорогие покупки

Президент России принимал его в своей загородной резиденции в Ново-Огареве. К зданию, в котором Владимир Путин принимает гостей, Джордж Буш ехал по пустому городу. Вид этого города, где, по идее, начались беспрецедентные торжества в честь окончания второй мировой войны, наверное, должен был бы вызывать у него вопросы. Но президент России мог в ответ сказать, что дождь же идет, вот все дома и сидят. Дождь и правда так и не прекращался, заставляя обливаться кровью сердца поклонников мэра Москвы Юрия Лужкова.

Джордж Буш подъехал ко входу в усадьбу, где Владимир Путин принимает гостей, на длинном лимузине без сопровождения из нескольких машин, которые остались у вторых ворот резиденции (о том, где именно останутся эти машины, накануне шли изнурительные переговоры).

Первым из машины с цветами в руках вышел президент США. Президент России шел ему навстречу из дома тоже с цветами в руках. Обнимаясь, они хлопали друг друга букетами по спинам, но цветы не отдавали. Со стороны это выглядело довольно странно. Только потом стало ясно, что букеты с самого начала предназначались первым леди. Они получили их и уединились на втором этаже резиденции.

– А мы с тобой давай зайдем в рабочий кабинет,– предложил Владимир Путин Джорджу Бушу.

Нельзя сказать, что до сих пор никто не удостаивался такого приглашения. Наоборот, только там и проходят все без исключения рабочие встречи президента России. Даже президент США уже бывал в этом кабинете, когда два года назад приезжал в Ново-Огарево. Впрочем, он, кажется, совершенно забыл об этом. Американский президент осматривал этот кабинет с жадным любопытством. Так, он тщательно ощупал стул, на котором имеет обыкновение сидеть президент России, и поинтересовался, что это за кожа. По лицу Владимира Путина было ясно, что, во-первых, он никогда не задумывался над этим вопросом и что, во-вторых, он теперь только об этом и будет думать.

Затем президент США заинтересовался картой России на стене. Они подошли к карте.

– Боже, какая огромная страна! – покачал головой Джордж Буш.

Было полное впечатление, что он впервые понял, с чем приходится иметь дело. Потом господин Буш показал пальцем на Урал и зашевелил губами, словно что-то припоминая (очевидно, впрочем, что припомнить ему на этот счет было нечего).

– А Мурманск где? – поинтересовался он.

Господин Путин показал ему Мурманск.

Про Мурманск Джордж Буш спросил не случайно. Он вспомнил про морской конвой союзников, который во время войны не дошел до этого города. Затем при помощи карты американский президент добрался до нефтяных месторождений Сахалин-1 и Сахалин-2. Дальше идти было некуда.

Сев тут же, в кабинете, за журнальный столик, стоящий в эркере, справа от рабочего стола, два президента больше 30 минут разговаривали без помощников. Помощники господина Буша принимали это близко к сердцу: они, как известно, очень не любят оставлять президента США без присмотра.

После этого президенты пришли к журналистам, которые ждали их в каминном зале. По протоколу не предполагалось никаких вопросов. На этом категорически настаивала пресс-служба американского президента. Впрочем, российская пресс-служба с ней до обидного легко согласилась.

Владимир Путин начал с поздравления с праздником и очень быстро перешел к тому, что перед президентом США стоят, как известно, большие задачи в социальной сфере и вот российско-американское сотрудничестве в энергетике позволит решить многие из них.

У президента Америки эти слова вызвали просто приступ хохота. Он пару минут не мог справиться с собой. Он загибался от смеха, пытаясь подавить его, но не мог. Что же его так насмешило? Масштаб стоящих перед ним задач? Энергетические предложения Владимира Путина? Анекдот какой-нибудь вспомнил? Отсмеявшись, он сказал, что благодарен Владимиру за приглашение и за роль, которую сыграл русский народ в победе над нацизмом.

– Я также благодарен,– продолжил он,– что ты пригласил нас с супругой поужинать. Знаю, что ты умеешь угощать. Мы же уже были в этом помещении! – неожиданно вспомнил он.

Владимир Путин решил удачно пошутить:

– Я смотрел по телевизору встречу Лоры с журналистами и видел, как она на тебя нападала. Сегодня за ужином, я думаю, я сумею тебя защитить.

– Да, она с большим юмором нападала,– сам защитил себя президент США.

На этом разговор закончился. Они даже немного отвернулись от журналистов, чтобы дать это понять. Но тут-то корреспондент журнала Time и крикнул американскому президенту:

– Господин президент, почему вы до сих пор думаете, что можете доверять президенту Путину?

После некоторого замешательства Джордж Буш крикнул в ответ:

– Слушай, веди себя нормально! Почему ты до сих пор думаешь, что я не могу ему доверять?

Журналист пытался рассказать почему, но ему не дали. Пресс-секретарь американского президента вывел парня из комнаты.

Через несколько минут президенты вышли из дома и подошли к довольно странной на первый взгляд машине. Это была бежевая "Волга" ГАЗ-21. Раритетный автомобиль 1956 года выпуска с суперсовременной, как потом выяснилось, начинкой. Ручка переключения передач у нее на руле, но на самом деле в машине стоит коробка-автомат. Ручкой коробка только переключается в положение drive.

Предполагалось, что Владимир Путин сядет за руль и отвезет Джорджа Буша в дом, где он живет. (Видимо, это был ответ на трансфер, который предложил господин Буш коллеге почти три года назад в Кроуфорде.) Но российский президент вдруг показал американскому президенту на руль. Джордж Буш очень обрадовался и занял водительское сиденье. Через минуту они уже тронулись с места.

По протоколу президенты на этой машине уезжали ужинать. Вместо этого ГАЗ-21 начал описывать круги и дважды возвращался к журналистам.

– Он дает мне уроки вождения! – счастливо кричал американский президент. Владимир Путин улыбался так же счастливо.

Оставался только один вопрос: откуда у Владимира Путина взялась такая машина? Ответ до смешного прост: а он ее купил.

После отъезда президентов к журналистам подошли министр иностранных дел РФ Сергей Лавров и госсекретарь США Кондолиза Райс.

– Я только что с господином Бушем поговорил на тему его личных отношений с господином Путиным,– сказал тот самый парень из Time.– У них что, действительно нормальные отношения?

– Между ними превосходные отношения! – сказала обычно сдержанная госпожа Райс.– Они говорят то, что думают, и думают, что говорят.

По-моему, она процитировала своего шефа. А корреспондент Time мог теперь смело сказать, что поговорил на тему личных отношений двух президентов и с госсекретарем США.

Господина Лаврова спросили, что он думает насчет утверждений президента Латвии Вайры Вике-Фрейберги о том, что господин Буш во время приезда в Ригу не поднимал вопроса о положении нацменьшинств, то есть русских.

– Мы вообще-то специально читали речь Буша в Риге, и в ней говорится, что демократия – это не только выбор народов, но и ряд обязательств его лидеров, включающих обязательства обеспечить нацменьшинствам равные права в каждом государстве,– сказал господин Лавров.– И когда я услышал, что заявила президент Латвии, я подумал, что, может быть, мы читали речь, которую не произнес господин Буш? И мы специально уточнили у госсекретаря США, и она подтвердила: нет-нет, это именно та речь.

И он вопросительно посмотрел на Кондолизу Райс. Та кивнула.

Too strong

Утро 9 мая началось с того, что президент России у центрального подъезда 14-го корпуса Кремля встречал гостей парада, лидеров 53 государств. Эта церемония претендовала на особую торжественность – до той секунды, пока снова не пошел дождь. И снова это случилось тогда, когда он просто не имел права пойти. Происшедшее можно было смело называть предательством российских национальных интересов. Оставалось решить, кто предатель.

Подходившие к президенту России и его жене для того, чтобы поздороваться, лидеры поначалу не хотели пользоваться зонтами. Им же было хуже. Владимир Путин приветствовал гостей словами "My wife" ("Моя жена").

Некоторые лидеры категорически не хотели ограничиваться простыми рукопожатиями с Владимиром Путиным. И тогда краткое свидание превращалось в двустороннюю встречу на высшем уровне. Совершенно не хотел отходить от президента России премьер-министр Италии Сильвио Берлускони, переживший недавно драматичную автоотставку. Наверное, пережитым он и хотел тут же поделиться. Его пытался увести глава президентского протокола Игорь Щеголев: к господину Путину уже подошел здороваться бывший президент Кипра господин Глафкос Клиридис, которому это вообще-то тяжело давалось. Ходит он с трудом, и на всякий случай за ним возят инвалидную коляску. Но господина Берлускони эти мелочи не заинтересовали. Он не отошел, пока не сказал господину Путину того, что хотел. И было слышно, как он договорился обсудить по-настоящему принципиальные вещи сразу после парада.

Дождь не создавал проблем только президенту Латвии Вайре Вике-Фрейберге. Шляпа с длиннейшими полями полностью заменяла ей зонт.

Президент Таджикистана Эмомали Рахмонов, в отличие от всех остальных, подошел с охранником, который старался держать над своим начальником зонт. Но толку от этого все равно не было никакого, потому что господин Рахмонов так торопился на парад, что охранник не поспевал за ним.

С неожиданной стороны проявил себя один член немецкой делегации. Пока федеральный канцлер Германии Герхард Шредер здоровался с Владимиром Путиным, этот немец, проходя позади президента России, вдруг достал фотоаппарат, резко нагнулся и крупным планом снял все то, что находится у Владимира Путина пониже спины (то есть часть черного плаща).

Хромая, подошел Туркменбаши. У него после саммита СНГ тоже, очевидно, были вопросы к российскому президенту. Он задавал их, очевидно, в ультимативной форме – судя по его елейной улыбке. Его пытались отвести от господина Путина сразу несколько человек. Туркменбаши улыбался и им, но от господина Путина так и не отошел, пока не счел нужным.

Наконец к Владимиру Путину подошел президент США. Зонтик он сам держал в руках. Перед тем как сфотографироваться, Джордж Буш благоразумно убрал зонтик (до него этого не догадался сделать ни один человек). Он посмотрел и на коллегу. Тогда Владимир Путин тоже, поразмыслив, сложил свой зонт.

Поразительно, но именно в эту секунду дождь идти перестал. Как только Джордж Буш перекинулся с коллегой парой фраз и решил пойти дальше, снова пошел и дождь. Господин Буш открыл зонт, но неудачно – порыв ветра развернул зонт рюмкой. Журналисты засмеялись. Господин Буш сложил зонт, разложил еще раз, на этот раз удачно, и вдруг пошел с ним наперевес в атаку на журналистов. Несколько человек даже разбежались, не зная, чего можно ожидать от этого человека. Отомстив журналистам, господин Буш не спеша пошел на Красную площадь.

– Too strong,– прокомментировал Владимир Путин.

Эксперты так и не пришли к единодушному выводу, что он имел в виду.

Отдых на природе

Парад, по общему, мнению, был достойным. Ветеранов избавили от необходимости идти по Красной площади пешком (раньше было больно смотреть, как они пытаются идти быстро и в ногу, старясь не сбить строй) и провезли на полуторках. Ветераны на трибунах откровенно завидовали пассажирам полуторок. На нашей, 11-й трибуне собрались, как мы поняли, ветераны антифашистского сопротивления. Они блокировали все инициативы других трибун: не вставали при звуках музыки даже тогда, когда из динамиков звучал откровенный призыв "Вставай, страна огромная!". А штрейкбрехеров с окраины трибуны, показывавших, что вся главная трибуна с лидерами стоит уже как десять минут, усаживали на место силой. Центральная часть нашей трибуны смогла усидеть на местах, даже когда мимо пронесли Знамя Победы. Что ж, зато эти люди-кремень выстояли в Великой Отечественной войне.

Пока с приветственным словом выступал президент, за трибунами (мне было хорошо видно, так я сидел в последнем ряду) три кремлевских сотрудника, видимо сделав свое дело, расслаблялись, расположившись с пивом и закуской в бумажном пакете около голубой ели. Можно сказать, отдохнули на природе.

В конце парада многие ветераны уже плакали. На лицах некоторых лидеров, спустившихся с центральной трибуны и двинувшихся в направлении Вечного огня на возложение венков, тоже были слезы.

Затем в Кремле был дан прием от имени президента России. На него пришли все главы государств. Политическая элита страны тоже получила приглашения.

Президент бывшего СССР Михаил Горбачев обрадовался, увидев Владимира Жириновского:

– Володя, я тебе хочу пожелать, чтобы нигде тебе не пришлось мочить сапоги, кроме как под дождем!

– Для начала промочим горло,– пробормотал в ответ господин Жириновский.

– Пашкан! – приветствовал господин Горбачев главного редактора "Московского комсомольца" Павла Гусева.– Ну ты молодец! Еще держишься! Вот что значит охотник!

Вице-премьер правительства России Александр Жуков мило беседовал с генералом Валентином Варенниковым. Первый президент России Борис Ельцин обнимал вице-президента "Интерфакса" и корреспондента "кремлевского пула" Вячеслава Терехова. Председатель правительства Михаил Фрадков увлекся разговором с певцом-депутатом Иосифом Кобзоном. Но основные события разворачивались вокруг столов с действующими президентами. Виновником основных событий снова стал президент США.

– Осторожно,– предупредил он одного английского ветерана.– Вы сидите рядом с будущим президентом Китая!

И он показал пальцем на свою жену Лору, которая даже не улыбнулась, так как, видимо, привыкла к таким шуткам.

Потом он подсел к бывшей советской летчице из полка ночных бомбардировщиков. Она, вообще не привыкшая шутить, постаралась рассказать ему, кто такие "ночные ведьмы".

– Помогите мне с этой леди! – попросил президент США, не говорящий на языке "ночных ведьм".– Вам сколько лет?

Узнав, что 84, Джордж Буш очень удивился:

– На 84 вы не выглядите!

– А на сколько выгляжу? – обрадовалась "ночная ведьма".

Но Джорджа Буша именно в этот момент отвлек президент России, который познакомил его еще с одним ветераном. Расчет Владимира Путина, по-моему, состоял в том, чтобы самому перестать отвечать на вопросы этого господина и его бесчисленные поцелуи.

Один из гостей громко интересовался, в курсе ли кто-нибудь, как сыграли Milan и Juventus,– надеясь, очевидно, на то, что интерес его захочет удовлетворить владелец Milan Сильвио Берлускони, который накануне был на этой игре. Но господин Берлускони говорил по мобильному телефону – и, судя по его раздосадованному виду, как раз о проигрыше своей команды (см. стр. 23).

– Слушайте, если бы у вас была еще пара медалей, вы бы не смогли надеть этот пиджак,– уважительно качал головой президент США, трогая медали еще одного ветерана.– А вон, видите, это моя жена... Нет, не надо вставать. Это ее я заставлю сейчас встать и помахать вам.

Ветеран недоверчиво сел.

И ведь заставил.