"Коммерсант-Ъ", 23 июля

На 93-м году жизни скончался последний правивший страной король из царского пуштунского рода дуррани Мухаммад Захир Шах. Он был просвещенным, прогрессивным и высокообразованным человеком. Свободно говорил помимо афганских языков на французском, итальянском и персидском. Захир Шах правил Афганистаном 40 лет с 1933 по 1973 годы. Потом был свергнут и уехал за границу. Вернулся в страну в 2002 году после свержения режима талибов.

По возращении в страну Захир Шах не получил никакой реальной власти или постов, несмотря на огромный авторитет и уважение, особенно со стороны старшего поколения афганцев. Великое собрание (джирга) старейшин и политических лидеров Афганистана не наделило Захир Шаха никакими официальными полномочиями, кроме присвоения ему почетного титула "отца нации".

В Кабуле он проживал в выделенном ему дворце Арамсарай, известном также под именем "дворец номер один", расположенном в столичном районе Арг. Годы правления Захир Шаха многие называли "золотым веком". Все те годы страна ни с кем не воевала и двигалась по пути реформ и экономического развития, поддерживая дружеские отношения со многими соседними странами.

После окончания Второй мировой войны, во время которой Афганистан сохранял нейтралитет, король признал необходимость проведения реформ. Он пригласил в правительство иностранных советников, основал первый современный университет и немало сделал для развития культурных и торговых отношений Афганистана с Европой.

Захир Шах пользовался любовью и уважением афганцев, так как для них эпоха его правления связана с миром, стабильностью и политическими реформами. В 1964 король даровал народу конституцию. Она предусматривала двухпалатный парламент, треть депутатов которого назначалась королем, треть избиралась местными органами власти, а треть – всенародным голосованием. При Захир Шахе женщины получили доступ к образованию и возможность голосовать; в этот же период в стране появилась свободная пресса.

"Мы объявляем трехдневный траур по отцу афганской нации", - заявил президент страны Хамид Карзай в обращении к народу, - заупокойные молитвы в его память будут прочитаны по всей стране - в столице и провинциях, в лагерях афганских беженцев и зарубежных посольствах Афганистана". В течение этих дней государственные флаги в Афганистане будут приспущены. Дата проведения церемонии похорон будет объявлена позднее.