Фрида Гитис, CNN // ИноСМИ, 23 июня

Утренние новости потрясли Ближний Восток: король Саудовской Аравии Салман назначил своего 31-летнего сына, принца Мухаммеда бин Салмана (Mohammed bin Salman), новым наследным принцем королевства, сместив предыдущего наследного принца Мухаммеда бин Наифа (Mohammed bin Nayef). Таким образом он официально поставил Мухаммеда бин Салмана первым в очереди к престолу.
Хотя это решение было предсказуемо, оно, тем не менее, знаменует собой важную веху в истории страны. Оно также влечет за собой далеко идущие последствия для неспокойного Ближнего Востока и для всего остального мира.
И без того могущественный принц Мухаммед (известный как МБС), который сохранит свою должность министра обороны и к тому же займет новую должность вице-премьера, - инициатор амбициозной и смелой программы реформ.
Он стремится реформировать свою страну, изменив как внутреннюю, так и внешнюю политику. Он хочет внедрить вместо давно укоренившейся неспешности в сфере социальных и экономических изменений и не особо активной дипломатии комплекс решительных реформ и уверенную внешнюю политику. Этого и внутри страны, и за рубежом ждут со смесью воодушевления и беспокойства.
Теперь, когда принц официально является будущим королем, его проекты получат более мощный импульс. А его действия за пределами Саудовской Аравии - особенно в отношении Ирана, непримиримого соперника Эр-Рияда - вероятно, активизируются.
Саудовская Аравия больше, чем какая-либо другая страна в мире, нуждается в модернизации. Принц решительно настроен на претворение серьезных реформ в жизнь. Он воплощает собой динамизм, юношескую смелость и видение возможностей. Но масштабные перемены, которые он начинает в консервативном королевстве и в регионе, сопряжены с рисками, и нет никаких гарантий, что его планы окажутся успешными.
В регионе, живущем в условиях нестабильности, они способствуют росту неопределенности.
81-летний отец Мухаммеда, король Салман, вырвал своего молодого сына из относительной безвестности через несколько дней после того, как взошел на престол два года назад. До этого МБС возглавлял суд наследного принца, которым тогда был его отец. Придя к власти, Салман продвигал Мухаммеда бин Салмана на все более высокие должности.
Салман назначил его министром обороны, когда Мухаммеду бин Салману было всего 29 лет, и сделал его заместителем наследного принца. Он также назначил сына на пост председателя нового совета по экономическим вопросам и развитию, перед которым стоит важнейшая задача спасти экономику Саудовской Аравии в условиях резкого падения цен на нефть. Нефть является основным источником богатства королевства.
Мухаммед с энтузиазмом приступил к своим обязанностям. Он ввел режим жесткой экономии, чтобы сдержать финансовое истощение страны. А когда поддерживаемые Ираном боевики-хуситы захватили столицу Йемена, он начал войну, ставшую одним из нескольких гибридных конфликтов, в которых Эр-Рияд и Тегеран стоят по разные стороны баррикад.
Тогда принц обнародовал амбициозную программу социальных и экономических реформ под названием Vision 2030, пообещав диверсифицировать экономику за счет продажи доли в принадлежащей государству нефтяной компании и продвижения новых направлений экономической деятельности, чтобы снизить зависимость от экспорта нефти. План также предусматривает рост числа женщин среди трудоустроенного населения и смягчение действующих в Саудовской Аравии жестких социальных правил. "Наше видение, - написал он во вступительной части программы, - это толерантная страна, в которой конституцией будет ислам, а методом - умеренность".
Саудиты, которые возражают против отхода от традиционных правил престолонаследования и выступают против предлагаемых МБС социально-экономических перемен, пока не высказывают свои опасения вслух. Вместе с заявлением о смене наследника появились слухи о том, что религиозные деятели и совет принцев одобрили новую кандидатуру.
Национальное телевидение показало теперь уже бывшего наследного принца Мухаммеда бин Наифа (которого также сместили и с поста министра внутренних дел), присягающего на верность Мухаммеду бин Салману. Но новому наследному принцу, который выиграл этот раунд в саудовской "игре престолов", придется внимательно следить за своими критиками.
Социальные перемены уже происходят, и перспективы дальнейших перемен особенно радуют молодежь страны. Авторы программы Vision 2030 признают существующее недовольство теми правилами, которые закрывают доступ к большинству видов развлечений. "Мы прекрасно понимаем, - пишут авторы программы, обещающие серьезные перемены, - что доступные в настоящее время культурные и развлекательные возможности не соответствуют растущим устремлениям наших граждан и жителей нашей страны".
Многие изменения уже введены, и некоторые из них касаются положения женщин. Для них по сравнению с женщинами других стран мира до сих пор действует множество запретов. Основным препятствием является система опеки, в соответствии с которой к женщинам относятся, как к детям. Они должны получать разрешение на действия, которые в большинстве стран может предпринимать любой взрослый человек. Недавно эти запреты были смягчены, но система по-прежнему не отменена.
Саудовским женщинам до сих пор запрещено водить автомобиль. МБС в прошлом году сказал: "Мы считаем, что у женщин в соответствии с исламом есть права, которые они еще не получили". Но при этом он заявил, что "не уверен" в том, что пришло время снять запрет на вождение автомобиля, поскольку против этого выступает общественность.
И если в вопросе эмансипации женщин Мухаммед бин Салман действует осторожно, то во внешней политике он, похоже, склонен рисковать. Война в Йемене продолжается, и конца этому не видно, несмотря на усиливающуюся критику со стороны правозащитных групп.
Существуют признаки того, что напряженные отношения с Ираном будут только ухудшаться. В прошлом месяце в своем телеинтервью, которое широко транслировалось многими телеканалами, принц сказал, что вести диалог с Ираном бессмысленно, пояснив, что шиитский режим в Иране стремится получить контроль над исламским миром и что "главной его целью" является Саудовская Аравия. И добавил зловещим тоном: "Мы не будем дожидаться, когда битва начнется в Саудовской Аравии. Вместо этого мы сделаем так, чтобы битва шла у них, в Иране".
В настоящее время он вместе со своим близким союзником, Объединенными Арабскими Эмиратами, ведет дипломатическое наступление на соседней Катар, у которого есть связи с Эр-Риядом и Тегераном, а также с группировками, связанными с "Братьями-мусульманами" (террористической организацией, запрещенной в РФ - прим. ред.). Принц Мухаммед, проводя жесткую военную и дипломатическую политику, похоже, пытается выйти за рамки традиционной оборонительной стратегии Саудовской Аравии, в которой Эр-Рияд в вопросах защиты делает ставку на Соединенные Штаты.
И, тем не менее, наследный принц считает Соединенные Штаты и администрацию Дональда Трампа наиболее важным союзником. В марте он был с визитом в Вашингтоне и встречался с президентом США. Тогда он подготовил почву для того, чтобы Трамп во время своей зарубежной поездки в качестве президента первую остановку сделал в Саудовской Аравии. Несмотря на некоторую сумбурность внешней политики Трампа, отношения между Вашингтоном и Эр-Риядом кажутся прочными как никогда.
Этим принц Мухаммед обеспечил себе крупную личную победу, находясь всего лишь в шаге от престола. Но его ждут серьезные испытания. Цены на нефть остаются на низком уровне, из-за чего состояние экономики Саудовской Аравии ухудшается. Если его комплексная программа окажется успешной, он войдет в историю как реформатор. Если же его планы не будут реализованы, то последствия могут привести к потрясениям и дестабилизации на Ближнем Востоке и в остальном мире.
Но в этой "игре престолов" перемены все равно неизбежны.