Евгений БАЙ, "Известия", 9 декабря

Жители Вашингтона взбудоражены сообщениями о том, что в здании бывшей военно-морской обсерватории США, где располагается резиденция вице-президента США Дика Чейни, раздаются сильные взрывы, которые слышны в радиусе как минимум одного километра.

Столичная печать в понедельник сообщила, что эти таинственные взрывы раздаются как минимум трижды каждый день - с 7 утра до 11 вечера. Они настолько сильны, что в домах, расположенных в нескольких кварталах от резиденции, содрогаются стены, звенят стекла, падают со стен зеркала. Жители целого района обратились в мэрию с просьбой объяснить происхождение этих взрывов и по мере сил оградить их покой. Корреспондент "Известий" решил выехать на местность, чтобы разобраться в происходящем.

Здание обсерватории ВМФ США стоит неподалеку от Массачусетс-авеню, в престижном северо-западном районе Вашингтона, в нескольких километрах от Белого дома. История его весьма любопытна. Сам двухэтажный особняк внушительных размеров был построен еще в 1893 году. В нем было установлено оборудование для измерения времени и изучения космического пространства. В 1910 году в здание был привезен мощный телескоп, посмотреть на который приходили сотни высокопоставленных гостей США.

Сначала в здании располагался начальник обсерватории со своим семейством, но особняк был настолько хорош, что его в 1923 году прибрал к рукам командующий американским флотом. А в 1974 году специальным указом конгресса США здание перешло в ведение вице-президентов США и стало их официальной резиденцией. Однако первый вице-президент того времени пренебрег таким подарком: в ту пору им был небезызвестный Нельсон Рокфеллер, а у него и без того было полно недвижимости. Поэтому Рокфеллер использовал здание исключительно для развлечений. Зато с семидесятых годов вторые лица Америки, начиная с Уолтера Мондейла, плотно обосновались в нем. На Массачусетс-авеню была резиденция Буша-старшего, Дэна Куэйла и, разумеется, Альберта Гора.

Но что же это за взрывы, которые стали раздаваться из исторического здания? Корреспондент "Известий" попытался провести собственное расследование. Первые два американца, выходившие из своих домов, которые расположены в нескольких сотнях метров от резиденции вице-президента, отказались беседовать на эту тему. Их было можно понять: иностранный репортер, расспрашивающий о лице, руководящем национальной безопасностью страны, мог вызвать подозрение. Хорошо еще, что они не вызвали полицию. И лишь третий, по имени Ричард, оказался более словоохотлив.

- То, что происходит у нас, действительно малоприятно, - сказал он. - Когда два месяца назад раздался первый глухой взрыв, я подумал, что началось землетрясение. Потом мы упокоились, но на следующий день к нам пришли гости и все подумали, что рядом взорвалась ракета. Мы даже вызвали полицию.

У соседей вице-президента - три основные версии. Главная - в доме Дика Чейни начали строить подземный бункер на случай новых террористических атак, там будет размещено "теневое правительство" США в том случае, если основное окажется не в состоянии руководить страной. Вторая версия - американские власти начали прокладывать секретный подземный туннель, чтобы шпионить за расположенными неподалеку иностранными посольствами (в том числе посольством России). Третья версия - под землей строится ангар для вертолетов Чейни, также на случай экстремальных ситуаций.

Один из мною опрошенных - мексиканец Октавио Родригес, который предоставляет жителям этого района услуги по ремонту энергосети, ухмыльнувшись, поделился со мной своим соображением: "Чейни, наверное, начал искать там нефть".

Жители района очень уважительно относятся к проблеме обеспечения национальной безопасности. Но, будучи стопроцентными и в массе своей респектабельными американцами, они считают: даже вице-президент не имеет права нарушать их покой. Поскольку здание формально до сих пор принадлежит морской обсерватории, они отправили коллективное письмо его нынешнему суперинтенданту Дэвиду Гилларду. Тот адресовал протест городской мэрии.

Полученный ответ не вселил оптимизма в жителей района. Гиллард сказал им, сославшись на вышестоящие инстанции, что "ввиду крайне деликатной природы этого проекта, имеющего отношение к национальной безопасности, суть его не может быть обнародована". Единственное, что удалось узнать жителям Массачусетс-авеню, -работы будут продолжаться еще восемь месяцев.

Соседи вице-президента между тем не оставляют попыток самостоятельно докопаться до истины. Кто-то из них связался с геологическим управлением столицы и выяснил: первые десять метров поверхности земли в этом районе составляет песок, и если на одном и том же месте раздаются взрывы, значит, работы идут под зданием на большей глубине, где начинается гранит. А это дает фору тем, кто отстаивает версию о строительстве для вице-президента секретного бункера.