Александр ШУЛЬМАН, "Алеф-пресс", 2003 г., №7

В старинном форте Латрун, где находится Мемориал танковых войск Израиля, над множеством стоящих в шеренгах танков и боевых машин высится длинная белая стена. На ней высечены тысячи фамилий танкистов, павших в боях за еврейское государство. О них, сгоревших в танках на полях сражений, сказал легендарный генерал Рафаэль Эйтан: "Ценой своей жизни вы спасли Израиль!"

Израильские танковые войска, главная ударная сила сухопутных войск ЦАХАЛа, родились в боях Войны за независимость. Командиром первого танкового подразделения, 82-го танкового батальона был бывший майор Красной армии Феликс Беатус, прошедший дорогами Великой Отечественной от Сталинграда до Берлина. В батальоне были "английская" и "русская" роты. Так их называли по языкам, на которых говорили танкисты - еврейские добровольцы из разных стран мира. Большинство бойцов "русской" роты были офицерами-танкистами Красной армии и Войска польского, которым удалось нелегально добраться до Эрец Исраэль. Они приехали сражаться за еврейское государство.

Первыми боевыми машинами израильских танкистов стали трофейные танки, которые удалось захватить в ходе боев на севере Израиля, в кибуце Дегания. Затем начали прибывать танки, закупленные за рубежом. Уже к середине 1948 года были сформированы 7-я и 8-я танковые бригады, принявшие участие в боях с арабскими агрессорами.

В те годы начала формироваться доктрина танковой войны, принятая на вооружение ЦАХАЛом. Она основывалась на следующих принципах. Первый - "Тотальность танка". Это означает, что танковые соединения способны самостоятельно решать основные задачи сухопутной войны. Второй - "Бронекулак" как основной танковый маневр", заключавшийся в вводе в прорыв крупных танковых сил, способных вести наступление на большой скорости, уничтожая на своем пути силы противника.

Первая проверка боем этой доктрины прошла в ходе Синайской кампании 1956 года. За три дня 7-я и 27-я танковые бригады, взаимодействуя с пехотными и парашютно-десантными частями, взломали оборону противника и, пройдя Синайскую пустыню, вышли к Суэцкому каналу. В ходе боев было уничтожено или захвачено до 600 единиц вражеской бронетехники, израильские потери составили 30 танков и БТР. Анализ танковых сражений показал высокий процент потерь среди танковых командиров. Это было связано с выполнением кодекса командирской чести, принятого в израильской армии. Согласно ему, основной командой в ЦАХАЛе является "За мной!" - командир обязан личным примером вести за собой подчиненных.

Шестидневная война 1967 года стала подлинным триумфом израильских танковых войск. Впервые израильские танковые соединения действовали одновременно на трех фронтах. Им противостояли многократно превосходящие силы пяти арабских государств, но и это не спасло арабов от тотального разгрома. На южном фронте удар был нанесен силами трех танковых дивизий генералов Таля, Шарона и Иоффе. В наступательной операции, получившей название "Марш через Синай", израильские танковые соединения, взаимодействуя с авиацией, мотопехотой и парашютистами, совершили молниеносный прорыв обороны противника и двинулись через пустыню, уничтожая окруженные группировки арабов. На северном фронте по труднопроходимым горным тропам наступала 36-я танковая дивизия генерала Пеледа, которая через трое суток ожесточенных боев вышла в предместья Дамаска. На восточном фронте израильские войска выбили иорданские части из Иерусалима и освободили древние еврейские святыни от чужеземных захватчиков. В ходе боев было уничтожено более 1200 танков противника, захвачены тысячи единиц бронетехники, в основном советского производства. Трофейные советские танки Т-54/55 прошли капитальную модернизацию на израильских танковых заводах и поступили на вооружение танковых войск под названием "Тиран-4/5".

Самым тяжелым испытанием для Израиля стала война Судного дня, начавшаяся 6 октября 1973 года, в день одного из самых главных еврейских праздников, когда большинство военнослужащих находились в отпусках. Израиль был внезапно атакован на всех фронтах многократно превосходящим силам агрессоров. На просторах от Синая до Голанских высот развернулось одно из крупнейших танковых сражений в мировой военной истории - с обеих сторон в нем приняли участие до шести тысяч танков.

Особенно опасная ситуация сложилась на Голанских высотах - там всего 200 танков 7-й и 188-й танковых бригад противостояли на участке протяженностью 40 километров почти 1400 танкам сирийцев. Израильские танкисты стояли насмерть, демонстрируя массовый героизм.

Навсегда останутся в памяти имена героев-танкистов, ценой своей жизни остановивших врага. Среди них командир взвода лейтенант Цви Грингольд, командир роты капитан Меир Замир по прозвищу "Тигр", командир батальона подполковник Кахалани. Танкисты дрались до последнего снаряда, из уцелевших в бою танкистов, только что покинувших горящие танки, тут же формировались новые экипажи, которые вновь шли в бой на отремонтированных боевых машинах. Лейтенант Грингольд трижды шел в бой на новых машинах. Будучи контужен и ранен, он не оставил поле боя. Израильские танкисты выстояли и победили, подоспевшая 210-я танковая дивизия под командованием генерала Дана Ланера завершила разгром врага. В ходе боев был разгромлен и иракский танковый корпус, брошенный на помощь сирийцам. Израильские войска перешли в контрнаступление и 14 октября были уже в пригородах Дамаска.

Не менее ожесточенное танковое сражение шло в песках Синая, где арабам вначале удалось потеснить части 252-й танковой дивизии генерала Мендлера. Генерал Мендлер погиб в бою, но остановил дальнейшее продвижение врага. 7 октября в бой вступили 162-я танковая дивизия под командованием генерала Брена и 143-я танковая дивизия под командованием генерала Ариэля Шарона. В ходе тяжелых танковых боев были уничтожены основные силы арабов. 14 октября произошел крупнейший со времен Второй мировой войны встречный бой танковых соединений, "танки против танков", в котором были уничтожены 260 танков противника. Израильские танкисты потеряли 40 своих боевых машин. 16 октября израильские танковые войска перешли в контрнаступление. Танкисты генерала Шарона прорвали фронт, установили понтонную переправу через Суэцкий канал, и на африканский берег хлынули израильские танки. В последовавших боях была окружена египетская армия, уничтожены все ее резервы, открылась прямая дорога для наступления на Каир.

В ходе ожесточенных танковых сражений войны Судного дня израильские танковые войска вновь доказали свое превосходство: в боях были уничтожены более 2500 танков противника (Т-62, Т-55, Т-54) и тысячи единиц другой бронетехники. Однако за победу пришлось заплатить высокую цену - в боях погибли сотни геройски сражавшихся израильских танкистов.

Одним из итогов прошедших войн стало создание собственного танка, в котором наиболее полно были реализованы требования израильских танкистов к боевой машине и учтен их боевой опыт. Еще одной причиной, подтолкнувшей к созданию израильской танковой промышленности, стали эмбарго на поставки боевой техники, вводимые зарубежными производителями всякий раз, как только начинались войны. Это положение было нетерпимым, поскольку к арабам всегда шел непрерывный поток советских вооружений.

Во главе израильского танкового проекта встал генерал Исраэль Таль, боевой офицер-танкист, прошедший все войны. Под его руководством буквально за несколько лет был создан проект первого израильского танка "Меркава-1", который уже в 1976 году был запущен в серийное производство на израильских танковых заводах. Таких темпов создания танковой промышленности еще не знала история мирового танкостроения. Первыми танками "Меркава" был оснащен танковый батальон, которым командовал сын генерала Таля. Танк "Меркава" признан лучшим в мире танком для ближневосточного театра военных действий. Сейчас выпускается уже четвертое поколение танков "Меркава", а израильская танковая промышленность стала одной из крупнейших в мире - на более чем 200 предприятиях работают десятки тысяч инженеров и рабочих.

Израильские танковые войска прошли славный боевой путь и по праву считаются одними из сильнейших в мире - по открытым данным известно, что сейчас на вооружении ЦАХАЛа находится около 5000 танков. Это больше, чем, например, в таких странах, как Великобритания, Франция и Германия вместе взятые. Но главная сила израильских танковых войск заключена в людях, чей бесценный боевой опыт и мужество являются гарантом безопасности Израиля.