Кендалл Пауэлл, "Nature", 4 октября

Белок, содержащийся в клетках хобота, может блокировать эрекцию слонов. Это открытие позволит животноводам контролировать процесс спаривания. Например, с помощью искусственных феромонов можно стимулировать процесс размножения редких видов животных.

Биохимик Гленн Прествич из Университета Юты в Солт-Лейк-Сити сказал, что самцы слонов следят за состоянием мочи самок, таким образом определяя тот момент, когда у слоних появляется сексуальное желание.

Прествич и его коллеги обнаружили, что мукус в слоновьем хоботе связывает феромон, отвечающий за эрекцию. Белок блокирует действие феромона в течение 30-90 секунд после того, как слон обследовал самку.

Прествич сказал, что "без этого выключателя слоны бы находились в состоянии возбуждения все время, чтобы было бы ужасно как для самцов, так и для самок".

По словам Барбары Дюррант, главы отдела репродуктивной физиологии Зоологического общества в Сан-Диего, исследователи давно знают о существовании такого механизма. Однако она считает, что новые результаты помогут в дальнейших исследованиях феромонов.