Наталья БАЙГОЖИНА, "Экспресс-К", 5 декабря

Американская разведка подозревает, что вакциноустойчивый вирус оспы, испытанный в 1971 году в Казахстане, был приобретен иракскими властями для производства биологического оружия. Сейчас ЦРУ проверяет информацию, были ли штаммы оспы проданы Ираку российскими вирусологами.

По сведениям ЦРУ, особо опасный штамм оспы попал в Ирак в 1990 году благодаря сотруднице Московского НИИ вирусных препаратов Нелли Мальцевой, скончавшейся два года назад, пишет The New York Times.

В 1971 году доктор Мальцева принимала участие в секретной миссии, целью которой было погасить вспышку оспы в Приаралье. Американские эксперты уверены, что тогда заражение людей произошло в результате научных испытаний модифицированного штамма вируса. В отчете "Monterey Institute of International Studies", опубликованном в июне нынешнего года, на основании ранее засекреченных советских документов утверждается, что "...вспышка 1971 года - это результат испытаний штамма вируса оспы на открытом воздухе на острове Возрождения в Аральском море". Российские вирусологи эту информацию опровергают. Они не раз заявляли, что вспышка оспы имела естественное происхождение и штамм вируса был вполне обычным.

Доподлинно известно, что Мальцева увезла с собой в Москву образцы вируса из Аральска. Правда, потом, по словам ее коллег, эти образцы были уничтожены. В институте, где работала Мальцева, хранилось около 120 различных штаммов оспы, то есть весь национальный фонд Советского Союза. По сведениям ЦРУ, Мальцева была одной из немногих, кто имел доступ к этой коллекции и мог вывезти образцы за границу. Американцы сомневаются, что штаммы аральской оспы были уничтожены, и подозревают, что они хранились в этом фонде вплоть до 1990 года.

Выяснилось, что доктор Мальцева посещала Ирак несколько раз. Документы Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) и свидетельства сотрудников ученой говорят о том, что она была в Ираке в 1972 и 1973 годах в рамках глобальной кампании по борьбе с оспой. Сейчас проверяются данные о том, выезжала ли Мальцева в эту страну в 1990 году.

Считается, что иракцы предпочли именно "казахстанский" штамм оспы потому, что это якобы особый вариант вируса, который легко превратить в биологическое оружие. По словам Алана Зеликофф, американского ученого, исследовавшего обстоятельства вспышки оспы в Аральске, этот вирус устойчив к действию всех известных вакцин и может быть распространен с помощью ракет, что ранее считалось невозможным.

Американцы обеспокоены тем, что российское правительство отказывается предоставить штаммы оспы, в частности, аральской, для изучения в США с целью разработки действенных вакцин. Это укрепляет сомнения Вашингтона в том, что Россия отказалась от своей некогда грандиозной тайной программы производства биологического оружия, пишет The New York Times.

То, что сообщения о наличии в Ираке потенциала для создания бактериологического оружия появились именно сейчас, напрямую связано с проходящими в Ираке инспекциями ООН. В ходе проверок, начавшихся неделю назад, ничего подозрительного обнаружено не было. Причем работе экспертов иракские власти препятствий не чинили, даже когда ооновцы стали обыскивать дворец Саддама Хусейна. Официальный представитель правительства Ирака заявил, что 7 декабря, за день до крайнего срока, поставленного ООН, власти этой страны представят доклад о состоянии своей программы по разработке ядерного, химического и биологического оружия. При этом он подчеркнул, что у Ирака нет программы производства оружия массового поражения.

Между тем руководство США объявило: если Багдад не докажет это, Америка предпримет силовую акцию по свержению режима Хусейна.

СПРАВКА "ЭК"

Оспа - это инфекционное заболевание, для которого характерны головная боль, повышение температуры и рвота. Характерная сыпь приводит к образованию гнойников на всей поверхности кожи. Лечения оспы не существует, летальность при этой инфекции в довакцинальную эпоху составляла 20-40%. Единственной мерой профилактики стали прививки вакциной на основе вируса коровьей оспы (неопасной для человека), изобретенной английским врачом Эдвардом Дженнером в 1768 г.

Натуральная оспа была официально ликвидирована с помощью вакцинации в 1980 году, примерно в то же время во всех странах были прекращены национальные программы иммунизации. Единичные случаи болезни встречались и в сороковые, и в пятидесятые годы, и даже в начале семидесятых. Тогда в казахстанском городе Аральске заболели оспой сразу шесть человек.

В соответствии с договором о ликвидации оспы образцы вируса хранятся только в двух странах - США и России. В то же время существуют опасения, что вирус могли сохранить и третьи страны и сейчас смертельно опасная инфекция может оказаться в руках террористов. В Казахстане, по свидетельству ученых, штаммов оспы нет.