Джон Хенли, "The Guardian", 10 июня

Брель, Брассенс и Пиаф увековечили ее в своих песнях, Лотрек написал о ней картины. И вот теперь парижские власти решили основательно взяться за площадь Пигаль, которая на протяжении ста лет была "центром порока" столицы Франции. Однако не всем парижанам это нравится.

"Возмутительно", - говорит одна 82-летняя местная жительница, которая живет в окрестностях пресловутого Boulevard de Clichy уже 60 лет. "Площадь Пигаль - это часть истории. Она всегда была мне хорошим соседом; благодаря девушкам там всегда собиралось много народу. А сейчас этого место медленно умирает".

После того как в этом году парламент принял новый закон о проституции, большинство "ночных бабочек" исчезли из этого района. Согласно новому закону, "пассивное приставание" (под которым, грубо говоря, понимается стояние на улице в короткой юбочке) теперь будет считаться нарушением закона и караться штрафом до 2500 фунтов и двумя месяцами тюрьмы.

На прошлой недели офицеры полиции нравов начали проводить рейды в многочисленных эротических кабаре, дискотеках и стрип-барах, разбросанных вокруг площади Пигаль. Около десятка из этих заведений получили уведомления о временном закрытии, которое, по словам их владельцев, они вряд ли переживут.

"Пигаль всегда привлекала тысячи туристов, - рассказывает один из офицеров полиции нравов, - однако сейчас вспыхивающие неоновые вывески напоминают сигнал бедствия. Посетителей здесь, скорее, ограбят и побьют, нежели приятно раззадорят. Мы были вынуждены предпринять меры".

Методы, которыми действуют бары, с течением времени не сильно изменились, рассказывают полицейские. Клиентов заманивают внутрь, обещая, что они увидят женщин на сцене и еще "кое-что в отдельных кабинках". После того как жертва ступит за порог, ее спаивают пивом, вином и шампанским. А когда обманутые клиенты понимают, что не будет ни шоу, ни женщин, им представляют счет, который может доходить до 1500 евро (1070 фунтов).

"Конечно, это обычное мошенничество, но хозяева этих заведений настолько не стесняются в средствах, что готовы идти на угрозы, лишь бы заполучить деньги. У нас были случаи, когда французских и иностранных туристов лишали всей наличности и вынуждали снимать огромные суммы с кредитных карточек. При этом мы осознаем, что многие из обманутых граждан не решаются обращаться в полицию".

Площадь Пигаль стала приобретать свою сомнительную репутацию в конце XVIII века, когда французские аристократы начали селить здесь своих куртизанок. К концу XIX века Мулин Руж, родина полуголых танцовщиц канкана, уже привлекал толпы зевак, а проститутки, как выражаются писатели того времени, стояли на каждом шагу от La Chapelle до Place de Clichy.

В 1970-х годах здесь появились первые порнокинотеатры, за ними последовали сексшопы, видеокабинки и другие заведения, носящие недвусмысленные названия: Le Nooky, Le Star Dust, Le Nombril, l"Ex-o и Les Taxi-Girls. Более ста лет площадь Пигаль помогала укреплять славу Парижа как города запретных удовольствий.

Недавно глава девятого округа Парижа дал интервью газете Le Parisien. "Зона Пигаль меняется к лучшему. Проститутки, более или менее, исчезли, большинство самых сомнительных заведений были закрыты либо находятся в процессе закрытия. Я приветствую последнюю кампанию, проводимую полицией. Мы разработали новые правила безопасности, которые позволят нам достичь еще больших результатов", - заявил он.

Владелец одного из баров на площади Пигаль, напротив, говорит, что кампания, организованная полицией, переросла в "незаконное преследование и нарушение прав на свободное ведение бизнеса". Он даже пригрозил установить видеокамеры в своем баре Bleu One, дабы доказать, что его клиентов никто не обманывает.

"Если бы нам действительно платили по 600 евро за пиво, мы бы все уже были на Багамах", - говорит он.

Некоторые местные жители тоже полагают, что власти в своих действиях заходят слишком далеко. Это несмотря на то, что многие из этих жителей сами принимали участие в борьбе за очищение района Пигаль от самых худших проявлений порока.

"Площадь Пигаль не такая, какой она была раньше", - говорит Жак Гонин, один из нескольких католических священников. Раньше он содержал столовую Bistrot du Cure, которая до своего закрытия пару месяцев назад была источником дешевой еды и, если требовалось, духовной поддержки для целых поколений живших в этом районе студентов, стриптизерш, проституток и их клиентов.

"Зона интенсивно облагораживается. Почти все девушку уехали отсюда в другие места", - говорит священник.

"Наши постоянные клиенты, ради которых бистро открывалось, медленно, но неумолимо исчезают. В определенном смысле это прогресс, однако, нет сомнений, что многим людям будет не хватать прежней атмосферы".