www.news.ft.com
Перевод с английского Веры Соловьевой, Правда.Ру, 29 января

По словам японских ученых, за период с 1977 года из отработанного ядерного топлива ими было получено 6890 килограммов плутония. Хотя, вышеупомянутая цифра приблизительно на 3 процента меньше, чем, согласно расчетам, должно было произвести соответствующее предприятие, расположенное в 120 километрах к северо-востоку от Токио. Следует заметить, что для создания 20-килотонной атомной бомбы, вроде той, что разрушила Нагасаки в 1945 году, необходимо от 5 до 8 килограммов плутония. Эксперты утверждают, что опасного топлива пропало даже больше, ведь при определении количества жидкого плутония (который способен разлагаться на другие вещества), минимальная ошибка составляет, как правило, 1 процент или около того.

Сообщение о пропаже плутония заметно встревожило мировое сообщество, которое и так весьма чувствительно относится к любому упоминанию о ядерном оружии после анонсированного Северной Кореей намерения возобновить свою "законсервированную" ядерную программу. И хотя Северная Корея уже не раз была замечена в контрабанде японских товаров, нет никаких свидетельств ее причастности к пропаже японского плутония.

"Мне становится немного не по себе, когда я думаю о том, как же много ядерного топлива попадает в разряд неучтенного. И все-таки я полагаю, что его никто не похищал", - говорит старший научный сотрудник Центрального исследовательского института электроэнергии Татсухиро Судзуки.

О "недостаче" Международному агентству по атомной энергетике (IAEA) сообщило Министерство по науке Японии, предположив, что плутоний был похищен. По версии представителей министерства, 90 килограммов плутония могло быть растворено в канализационной воде, еще 30 килограммов, вероятно, разложилось на другие элементы.

Что же касается остальных 86 килограммов, то на этот счет у представителей министерства нет определенной версии.

Однако по заявлению генерального директора Международного агентства по атомной энергетике Мохамеда Эль Барадея, "агентство убеждено, что никаких ядерных материалов с предприятия не выносилось". Тем не менее, агентство и соответствующая служба ООН призвали Японию более тщательно подходить к вопросу измерения количества ядерных материалов, ведь впервые "недостача" такого рода была обнаружена аж в 1998 году.