Владимир Кара-Мурза, "Коммерсант-Ъ", 26 мая

Австралию поразил глубокий политический кризис: вчера генерал-губернатор доминиона Питер Холлингуорт подал в отставку из-за обвинения в изнасиловании. Несмотря на то что обвинение относится к 1960-м годам и сам генерал-губернатор его категорически отрицает, он заявил, что его дальнейшее пребывание на этом посту невозможно. Австралийские республиканцы получили новый козырь в своей борьбе за упразднение монархии.

Получив де-факто государственную независимость в 1900 году, с формальной точки зрения Австралия остается доминионом британской короны: главой государства здесь по-прежнему является английский монарх, а в самой Австралии его функции исполняет назначаемый из Лондона генерал-губернатор. Именно он является наместником короны и носителем высшей государственной власти, формально назначает и снимает премьер-министра и всех членов кабинета (в действительности это делает парламентское большинство), созывает и распускает парламент Австралии. В июне 2001 года английская королева Елизавета II по совету британского премьера Тони Блэра назначила генерал-губернатором Австралии Питера Холлингуорта, бывшего до этого архиепископом Брисбена.

Однако не успел бывший иерарх приступить к исполнению обязанностей главы Австралии, как в прессе появились сообщения о том, что, будучи архиепископом, в 90-х годах он покрывал нескольких священников, уличенных в педофилии. Вместо того чтобы предавать дела огласке и отдавать виновных под суд, преподобный Холлингуорт просто переводил их в другие приходы. Эти обвинения генерал-губернатор начисто отвергал, заявляя о том, что ничто не мешает ему и дальше работать наместником британской короны.

В начале мая этого года к вышеупомянутым обвинениям добавилось более серьезное: родственники покончившей в апреле жизнь самоубийством 57-летней австралийки Розмари Энн Джармин публично обвинили генерал-губернатора в ее изнасиловании. Это преступление Питер Холлингуорт якобы совершил в 1960-х годах, будучи рядовым священником в одном из летних молодежных лагерей.

"Эти обвинения неверны и несправедливы",– немедленно заявил генерал-губернатор, однако дальнейшее сопротивление стало бессмысленным. Вчера Питер Холлингуорт написал королеве Елизавете II прошение об отставке, которое было немедленно удовлетворено канцелярией Букингемского дворца. В объяснительном письме на имя австралийского премьера Джона Ховарда бывший генерал-губернатор подчеркнул, что не признает ни одного из обвинений, однако считает, что "продолжающиеся публичные домыслы" не позволяют ему "долее оберегать важность, честь и ответственность этого высокого поста".

В ближайшие несколько дней обязанности королевского наместника в австралийском доминионе будет исполнять один из вице-губернаторов, а премьер Великобритании Тони Блэр и Елизавета II должны будут определиться с кандидатурой нового генерал-губернатора Австралии.

Между тем этот скандал, несомненно, прибавит козырей мощному движению австралийских республиканцев. Значительное число австралийцев считают монархию анахронизмом и выступают за введение поста избранного президента Австралии. На референдуме в 1999 году за республику проголосовало 46% австралийцев. Не исключено, что скандал с господином Холлингуортом убедит еще 4% избирателей окончательно порвать связь с колониальным прошлым (в этом случае вопрос о выходе Австралии из-под власти британской короны может быть вынесен на рассмотрение парламента).