НЬЮ-ЙОРК, 16 мар - РИА "Новости"

Жюри присяжных федерального суда Сан-Франциско приступило в понедельник к рассмотрению дела бывшего премьер-министра Украины Павла Лазаренко.

Генеральная прокуратура США обвиняет Лазаренко, который возглавлял украинское правительство с июня 1996 по июль 1997 года, в отмывании в 1994-99 годах $114 миллионов через американские банки, мошенничестве и перевозке украденных авуаров.

Экс-премьеру грозят тюремное заключение сроком до 250 лет и денежный штраф в размере $6 миллионов 250 тысяч. В ожидании судебного процесса Лазаренко провел за решеткой более четырех лет, а в июне прошлого года был выпущен на свободу под залог в $65 миллионов.

"Он беззастенчиво злоупотреблял своим положением, чтобы набивать собственные карманы, - заявила во вступительном слове глава управления по борьбе с организованной преступностью северного округа Калифорнии федеральный прокурор Марта Борщ. - В период с 1992 по 1999 годы он благодаря коррупции обворовал свою страну на сотни миллионов долларов".

Она предупредила присяжных, что многие свидетельские показания, которые представит обвинение, будут трудны для понимания, и попросила их быть внимательными и терпеливыми. Для введения жюри в курс дела прокурор подробно остановилась на реорганизации в 90-е годы украинского газового рынка и его основных игроках.

В ответном слове адвокат обвиняемого Доран Вайнберг заявил, что его подзащитный действительно баснословно разбогател в последнее десятилетие ХХ века - но исключительно легальными методами. "Благодаря своей энергии, своим знаниям он добился необычайных успехов - как в бизнесе, так и на государственных постах", - сказал Вайнберг.

По его словам, на Украине в первые годы независимости можно было очень крупно зарабатывать перепродажей товаров, закупленной у государства по фиксированным ценам, получая в период высокой инфляции займы под небольшие проценты и приобретая предприятия в ходе ваучерной приватизации.

Как сказал РИА "Новости" другой адвокат Лазаренко, Дэниел Горовиц, "защита располагает свидетельствами более ста человек" в пользу экс-премьера Украины. "Деньги он заработал легально. Он играл по правилам, которые существовали на Украине в то время", - добавил Горовиц.

Лазаренко, пришедший на слушания в сопровождении сына Александра, по ходу заседания внимательно слушал синхронный русский перевод выступлений и делал заметки в своем блокноте.

По словам прокурора, слушание дела в суде присяжных продлится около 10 недель. "Это моя субъективная оценка. Точного срока сейчас не скажет никто", - сказала она корреспонденту РИА "Новости".