Алан Кауэлл, "International Herald Tribune", 27 июня

Может ли Гарри Поттер умереть юным? Может ли быть, что его создательница Джоан Роулинг не верит в волшебников, магию, яды и заклинания?

Ответы на эти вопросы в порядке поступления: "может быть" и "да". Но это, к сожалению, не великая сенсация.

Через 5 дней после выхода пятой книги серии - "Гарри Поттер и орден Феникса" - Роулинг собственной персоной появилась во вторник в лондонском Альберт Холле на единственном, по словам издателей, мероприятии подобного рода, чтобы обсудить книгу со своими верными фанатами.

Книга, конечно, большая – в британском издании 766 страниц. Велики и объемы продаж – в первый день в США и Британии было продано около 7 млн экземпляров. Но на встрече с 4 тысячами детей, заполнившими зал, и миллионами тех, кто присоединился к ним через интернет, Роулинг, конечно, использовала чудеса интернет-технологии, устроив крупнейшую в истории встречу с читателями и чтение вслух для самой большой аудитории после ответов на вопросы со всего мира.

Вы верите в магию? Этот вопрос задали ученики Корейской международной школы в Гонконге. "Мне жаль, но я не верю в магию в том виде, как ее описывают в книгах", – ответила Роулинг под разочарованные вопли детей, выигравших поход в Альберт Холл в лотерею, которая проводилась в британских школах.

Читатель из Австралии спросил, будет ли она писать о Гарри Поттере после того, как тот закончит Хогварт.

"Вам придется подождать и посмотреть, доживет ли он до возраста взрослого, – сказала Роулинг, повергнув аудиторию в шок и ужас. – Я не сказала, что не доживет. Просто я не хочу ничего выдавать".

"Кошмар! – заявила после встречи 11-летняя лондонская школьница Ребекка Гарднер. – Никто не хочет, чтобы его убили".

При этом Роулинг умело намекала на развитие событий в книге, которая вознесла ее почти до уровня божества, а в глазах некоторых представителей нового поколения поставила значительно выше, чем даже "Битлз". Топот и оглушительная овация, которой встретили Роулинг, заставили ее признаться: "Я как будто стала участницей группы "Битлз".

Перед выходом книги Роулинг дала понять, что в пятой части один из любимых персонажей погибнет, и это стало предметом лихорадочных размышлений и споров.

Для некоторых загадка пока остается. "Надеюсь, мы не будем слишком углубляться в сюжет", – мрачновато заявил 11-летний Джереми Бристоу из Линкольншира, стоя в очереди перед началом презентации. Он сказал, что еще не прочел книгу, так как его заказ еще не доставили. Но его 11-летний соученик Эшли Друри, прочитавший книгу за 17 часов, выразил мнение, что тайна смерти ее не испортила. "Она так же хороша, как и остальные", – добавил он.

"Я страстно желала получить эту книгу", – заявила 31-летняя учительница из Сомерсета Ванесса Картер. Она прочла ее за 7 часов, не отрываясь. "Я знала, что она замечательная".