Павел БОГОМОЛОВ, "Нефть России", 9 февраля

Как явствует из только что рассекреченных документов британского МИД, консервативное правительство Эдварда Хита всерьез рассматривало в ноябре 1973 года весьма оригинальный сценарий смягчения саудовских топливно-сырьевых санкций, объявленных в знак протеста против массированной западной поддержки, которая была оказана Израилю в ходе ближневосточной войны 1972 года.

"Королевство пустынь", играя первую скрипку в ОПЕК, инициировало в тот период беспрецедентный "бензиновый кризис" в Западной Европе и Северной Америке. Сотни тысяч автомашин неделями простаивали в очередях на АЗС. И вот, пытаясь в примирительном тоне обсудить с Эр-Риядом сепаратную сделку по увеличению экспорта "черного золота", а еще лучше - заручиться саудовским благословением на прямой доступ английских добывающих компаний к кладовым Персидского залива, Лондон хотел прибегнуть к совершенно неординарному решению.

Заместитель госекретаря в Форин Офисе Антони Парсонс поддержал неординарную идею: приобрести из госбюджетных либо спонсорских средств одно из трех сохранившихся в мире собственноручных писем основателя ислама - пророка Магомета - и преподнести его в дар саудовской монархии от имени династии Виндзоров, правительства и народа Британии. Манускрипт, проверенный со всей строгостью лучшими английскими специалистами, был адресован в VII веке императору Гераклиту.

Предложение об использовании письма для активного лоббирования нефтяной стратегии Лондона в Эр-Рияде поступило от главы департамента древних книг на аукционе "Сотби" - лорда Керра. Он-то и пояснил британским дипломатам, что надежным источником и, вместе с тем, законной владелицей столь бесценного раритета является перебравшаяся на Темзу вдова иракского короля Фейсала П, свергнутого в 1958 году на гребне антимонархической революции в Багдаде.

Если у одних представителей руководства британского МИД "рукописный сюжет", предложенный Керром и Парсонсом, вызвал одобрение, то у других - немалую долю скепсиса. Возражения мотивировались не только "астрономической дороговизной" письма, но и тем деликатным обстоятельством, что правящий дом Саудов сможет расценить этот жест как взятку, да еще от "неверных". Кроме того, могли рассердиться египтяне, которые тоже мечтали заполучить манускрипт Магомета.

На фоне всех этих споров, сомнений и нерешительности письмо было куплено анонимно. Иными словами, оно перешло к неизвестному владельцу, причем, продано не с молотка под сводами "Сотби", а по одному из частных, тщательно скрытых каналов.