Андрей Светенко, Страна.Ру, 3 марта

"Едем мы, друзья, в дальние края, станем новоселами и ты и я", - песня такая вскоре появилась. И чуть ли не каждый художественный фильм заканчивался проводами девушек и юношей, уезжающих на целину.

Но это была не просто очередная компания по подстегиванию энтузиазма. Это была первая крупная инициатива нового советского руководства.

Совершенно справедливо связанная с именем нового партийного лидера - Никиты Сергеевича Хрущева.

И вряд ли случайно она совпала по времени с первой годовщиной смерти Сталина. В самом деле, сколько можно печалиться? Надо жить дальше, причем, ставить перед собой такие задачи, до которых великий вождь не додумался - распахать 43 миллиона гектаров нетронутой степи в Казахстане и Южной Сибири.

Всегда было понятно, что это огромный потенциал, однако Целиноград не на пустом месте возник, там уже был город Акмолинск, вокруг которого благодаря бесплатному труду раскулаченных переселенцев еще в конце тридцатых было заметное сельское хозяйство.

Но в середине пятидесятых такой бесплатно-принудительный труд был уже невозможен. А продовольственная проблема как была, так и осталась.

В этом смысле решение освоить новые территории - учебно-показательный пример экстенсивного пути, то есть развития за счет увеличения количества, а не качества.

Но откуда взяться на пустом месте новым работникам? В кино и в песнях это какие-то плакатные "новоселы", радостно покидающие столицу. А в жизни освоение происходило за счет трудовых ресурсов центральной европейской части России, Черноземной и Нечерноземной полосы.

Тогда там еще было более-менее "живое" село. Их-то добровольно-принудительно и переселяли в целинные совхозы.

Этот путь выглядел более легким, но оказался коротким.

Если в первые три года освоения целины она давала сверхвысокие урожаи, то затем в результате эрозии почв, нарушения экологии, настоящей бедой стали пыльные бури. Эффективность возделывания целинных земель упала на 65 процентов, и себестоимость целинного хлеба стала дороже, чем в центральных областях.

Неудивительно, что в следующих постановлениях о развитии сельского хозяйства речь уже пошла о создании лесозащитных полос и возможном повороте северных рек в пустынные районы Центральной Азии.