Алексей Виноградов, РБК, 8 октября

В Китае завершаются последние приготовления к запуску пилотируемого космического корабля. Как сообщают зарубежные СМИ, 15 октября корабль "Шэнь Чжоу" ("Волшебная лодка") с экипажем из одного человека будет выведен носителем "Великий поход" новой серии в околовоздушное пространство, совершит виток вокруг планеты и вернется на Землю. Весь полет от взлета до посадки продлится 90 минут, что короче космического путешествия Ю. Гагарина (108 минут), но гораздо дольше первого американского опыта - суборбитального "прыжка" Алана Шеппарда.

Один китаец (по рождению) в космосе уже побывал. Уроженец Шанхая Тэйлор Ган-Джин Вонг летал на Challenger еще в 1985 г. Но Вонг уже был к тому времени американским гражданином, а КНР очень хотелось иметь своего Гагарина. К этой цели в КНР шли долго и упорно. Космическая программа, начавшая осуществляться в стране еще при помощи СССР во времена Хрущева, не прерывалась даже в эпоху потрясений вроде "культурной революции". В 1970 г. китайцы вывели на орбиту свой первый спутник "Дунфанхун-1", и с тех пор в околовоздушное пространство с космодромов Поднебесной империи были осуществлены десятки запусков, в том числе в рамках совместных программ с Бразилией, Италией и т.д. В последние годы активно готовился и полет человека: предваряя это событие, в нескольких "Волшебных лодках" в космос отправлялись животные - китайские "Белки и Стрелки".

Китай не скрывает, что пилотируемый космический полет имеет целью не только международный PR страны и новый подъем национального самосознания. По словам главы так называемой "лунной" научной программы КНР Оуяна Цзыюаня, следующей целью будет "завоевание естественного спутника Земли, создание там базы и использование лунных богатств во благо человечества". От успеха предстоящего запуска "лодки" с человеком зависит и скорость осуществления лунных планов – 2007 г. или 2010 г. Более того, по сообщениям американских СМИ, китайцы уже разработали проект путешествия на Марс. Если такие проекты реализуются, КНР обгонит по уровню освоения космоса не только Россию, но и США. Впрочем, китайские амбиции могут дать новый толчок международному соперничеству на околоземных орбитах, которое заметно ослабло с распадом СССР.

В частности, может получить новую жизнь программа Space Exploration Initiative, которую объявлял еще в 1989 г. Джордж Буш-старший (новая высадка американцев на Луну к 2009 г., полет на Марс к 2019 г. и т.д.). Американцев не может не беспокоить то обстоятельство, что, за исключением визита на "красную планету" (наиболее проблематичного пункта программы хотя бы потому, что его осуществление обойдется в триллионы долларов), прочие китайские космические планы носят в значительной мере военный характер. Впрочем, официальные данные о так называемом "Проекте-921" (название программы пилотируемых полетов) очень скудны, и включают ли они в себя, например, лазерные шоу в духе "звездных войн" и прочие милитаристские эксперименты, о которых сообщала западная печать, - доподлинно неизвестно. Понятно одно: китайские космические полеты означают серьезный научный и технологический прорыв и гонку за США не только над Землей, но и на ней.

Пока, конечно, до прямой угрозы Америке далеко, особенно с учетом того факта, что до сих пор ежегодные объемы финансирования китайских космических программ оценивались западными экспертами на уровне в 4-5 раз ниже бюджета NASA (2-2,5 млрд долл. в год против 12-15 млрд). Однако, во-первых, оценивать космическую мощь страны только по объемам ее финансирования (а не по эффективности) не совсем корректно. Кроме того, у Китая очень быстро растут военные расходы, в которых завуалированная космическая доля очень велика (в Пентагоне полагают, что нынешний военный бюджет КНР - 38 млрд долл., т.е. в два раза более официального, а к 2020 г. соответствующая цифра может составить 200 млрд).

Эти цифры в первую очередь, однако, должны беспокоить Россию. Все годы своего независимого существования она отступала из космоса. Затоплена станция "Мир", фактически свернута программа "Буран". В прошлом году гендиректор Росавиакосмоса Юрий Коптев говорил о том, что на орбитах работают всего 90 российских спутников вместо 200 по состоянию на начало 1990-х годов, при этом у действующих аппаратов в значительной мере истощается ресурс. Неудивительно, что по объемам финансирования отрасли, по крайней мере ее гражданских программ, Россия отстает уже от Индии (свыше 500 млн долл. ежегодно) и едва ли не от Бразилии. Бюджеты же NASA, Европейского космического агентства (почти 3 млрд евро) нам уже и не снятся. Коммерческие запуски спутников, а последнее время и "туристов" помогают отрасли как-то держаться на плаву, но никак не прогрессировать.

Что касается Китая, то он давно обогнал РФ и по расходам "на космос", и даже по числу космодромов: у Китая их 4, у России номинально тоже, но из них Капустин Яр давно не функционирует, Свободный только вступает в строй, а Байконур находится на чужой территории. Можно много шутить на тему, что китайские планы завоевания околоземного пространства и полетов на Луну России только выгодны: глядишь, сотни миллионов китайцев, которым тесно на родине, постепенно переселятся на другие планеты и угроза мирного завоевания нашего Дальнего Востока отпадет сама собой. Но то, что Россия без космоса не станет великой державой XXI столетия, гораздо более очевидно.