Кристина БУРОВА, Утро.Ру, 25 сентября

Китай не оставляет попыток отвоевать себе место на пьедестале стран-покорителей космоса. Сегодня в межзвездное пространство отправился пилотируемый корабль Shenzhou VII, что ознаменовало собой очередной шаг на пути мирного освоения космоса Китаем.

Представитель МИД КНР Лю Цзяньчао, выступая на пресс-конференции, заявил, что Китай выступает за мирное использование космоса, а главной целью программы космических исследований станет изучение и мирное использование околоземного пространства. Китай надеется, что это стимулирует развитие национальной экономики и повысит уровень благосостояния китайского народа.

Экипаж тайконавтов состоит из трех человек: в третью команду, которая отправилась покорять космос, вошли Чжай Чжигань, Лю Бомин и Цзин Хайпэн. Корабль был выведен на орбиту ракетой-носителем Long-March II-F, запуск состоялся в провинции Ганьсу на северо-западе страны. Полет продлится 70 часов.

Исторический запуск транслировался в прямом эфире. Увидеть все происходящее можно было благодаря камерам, установленным как снаружи космического корабля, так и внутри. Первым в открытый космос выйдет 42-летний Чжай, на которого также возложена задача по контролю за запуском спутника. Ожидается, что по возвращении на Землю капсула с космонавтами приземлится в китайском регионе Внутренняя Монголия.

Настоящая миссия является "самым важным шагом" трехступенчатой космической программы КНР, по заявлению китайских чиновников. "Братья" Shenzhou VII - Shenzhou VIII и Shenzhou VIX, как ожидается, помогут созданию в 2010 г. космического лабораторного комплекса.

Отметим, силу Китая признали и американцы. Несмотря на то, что к основным претендентам на космической арене Китай присоединился сравнительно недавно, страна уже делает уверенные шаги в этом направлении: запуск двух пилотируемых кораблей, а также планы по запуску собственной орбитальной станции и высадке человека на Луну говорят сами за себя. Оба проекта китайцы планируют осуществить в ближайшие 10 - 15 лет, тогда как США наметили "лунную прогулку" на 2020 г., для чего уже разрабатывают новый корабль "Орион".

Первый китайский космонавт оказался в космосе в 2003 г., став третьим членом "звездного клуба", где до этого были только Россия и США. Долгое время руководители китайской космической программы не раскрывали всех карт, уклончиво говоря о том, что у них нет планов пилотируемого полета на Луну, и сроки пока еще даже не определены.