Леонид Ганкин, "Коммерсант-Ъ", 2 апреля

В руководстве Пентагона еще одна громкая отставка. Вслед за главой комиссии по оборонной политике Ричардом Перлом со своего поста ушел другой близкий соратник министра обороны США Дональда Рамсфельда – его заместитель Эдвард Пит Элдридж, отвечавший за закупку вооружений для американской армии. Сам господин Элдридж объясняет свою отставку личными мотивами, но наблюдатели подозревают, что он, как и господин Перл, поплатился за то, что пытался совмещать национальные интересы с личными.

Эдвард Пит Элдридж родился в 1938 году в Хьюстоне. Специальность – инженер по аэрокосмической технике. В 70-е годы, во время первого срока Дональда Рамсфельда во главе министерства обороны США, возглавлял отдел планирования Пентагона, позднее – департамент военно-воздушных сил. В 80-е годы в составе отряда астронавтов готовился к полету в космос (программа была прервана после крушения в 1988 году шаттла Challenger). После этого был президентом компании McDonnell Douglas Electronic Systems, а затем – президентом некоммерческой организации Aerospace Corp. В мае 2001 года был назначен замминистра обороны, отвечающим за закупки вооружений и техники для американской армии.

Проводы Ричарда Перла, ушедшего со своего поста в четверг, и Пита Элдриджа, заявившего о своей отставке в понедельник, происходили как будто по одному и тому же сценарию. Министр обороны США Дональд Рамсфельд произнес в их честь прочувствованные слова, подчеркнув неоценимый вклад отставников в обороноспособность страны и выразив сожаление в связи с их уходом. Всего за четыре дня шеф Пентагона лишился двоих своих ближайших соратников. Оба ушли по собственному желанию. И оба поклялись, что будут и дальше работать на благо родины, хотя и в другом качестве.

"Работа на всех должностях, которые мне пришлось занимать, была интересной, ответственной, приносила удовлетворение и чувство выполненного долга. В той или иной мере она была связана с национальной безопасностью,– сказал господин Элдридж, объявляя о своей отставке.– Но сейчас я чувствую, что – по личным причинам – настало время перейти к более спокойному периоду в моей карьере. Я буду и дальше работать на благо национальной безопасности нашей страны, хотя и не столь непосредственным образом".

Наблюдатели не комментируют отставку господина Элдриджа, но обращают внимание на тот факт, что в минувшую пятницу Пентагон одобрил закупку у компании Lockheed Martin еще 20 истребителей F/A-22 Raptor на сумму $3 млрд (доведя общее число закупленных самолетов этого типа до 43, а сумму контракта – до $10 млрд).

Это решение вызвало новую волну критики со стороны экспертов, давно ставивших под сомнение целесообразность этой сделки. По их мнению, этот истребитель слишком дорог по сравнению с другими самолетами того же типа, к тому же его электронная система далека от совершенства. "Глаза и уши самолета пока не работают. Безответственно тратить миллиарды долларов на самолет, который, может быть, никогда не будет летать",– заявила Даниэль Брайен, исполнительный директор организации Project on Government Oversight, занимающейся надзором за деятельностью правительства. "За каждого журавля в небе, коими являются F-22, Пентагон мог бы закупить четыре старых и проверенных F-16",– сказала она.

Остается добавить, что приобретение новых истребителей, равно как и другие многочисленные контракты с компанией Lockheed Martin, были одобрены советом по оборонным закупкам Пентагона, возглавляемым господином Элдриджем.

Стоит также напомнить, что после начала войны в Ираке с Пентагоном творится что-то неладное. Ведь еще до отставки господина Перла, уличенного в лоббировании разорившейся компании, был скандал вокруг тендера на тушение иракских нефтяных скважин. Его победителем Пентагон назвал одну из дочерних фирм компании Halliburton, которой в течение пяти лет руководил нынешний вице-президент США Дик Чейни. Это решение вызвало такой общественный резонанс, что компании пришлось отказаться от выгодного контракта.