Владимир Березовский, "Российская газета", 18 апреля

Подразделения узбекской армии в скором времени появятся в Ираке. Такой вывод можно сделать по итогам переговоров в рамках совместного американо-узбекского Совета по сотрудничеству в области обороны в Вашингтоне.

В заявлении госдепартамента говорится, что "сотрудничество между Узбекистаном и США основано на взаимных интересах народов двух государств и предназначено помочь обеспечению мира, свободы и процветания в Центральной Азии и во всем мире". Анонимный источник среди узбекских военных сообщил, что речь идет о предложении американцев официальному Ташкенту принять участие в наведении порядка в Ираке, куда должны быть посланы армейские, полицейские части, специалисты МЧС, а также эксперты в самых разных областях, призванных решать социальные и экономические проблемы.

Возможное участие узбеков в иракской операции по большому счету не сенсация. К этому все давно шло. Все годы независимости Ташкент шаг за шагом двигался в сторону Америки и Запада, сворачивая или поддерживая на минимальном уровне отношения с бывшими советскими республиками. Дружить с сильными и богатыми выгоднее и перспективнее, посчитал прагматичный Ислам Каримов, чем клясться в вечной дружбе с бедными родственниками по СНГ. И осуждать его за это трудно - против партнерства с Западом не выступает никто в Содружестве.

Но Ташкент пошел дальше других и "своим путем". Выйдя из Договора о коллективной безопасности, Узбекистан развязал себе руки. При Клинтоне, однако, настойчивые сигналы Ташкента не были услышаны. Зато на них мгновенно откликнулся Буш-младший, который вскоре после падения башен-близнецов Всемирного торгового центра позвонил Каримову и без проволочек, совершенно даром получил бывшую советскую авиабазу в Ханабаде под Карши, а потом и аэродром в Термезе.

Сближение между США и Узбекистаном было форсированным. Визит Каримова в США, после которого на свет появилась Декларация о стратегическом партнерстве между обеими странами, наращивание экономической помощи "солнечной", которая в прошлом году превысила 200 миллионов долларов. Перед вторжением в Ирак Каримов ясно и четко заявил, что пора заканчивать "эту бодягу" с Саддамом Хусейном, и сослался на успешный пример свержения талибов. В ответ Буш направил своему узбекскому коллеге послание, в котором заверил, что "мы не забудем тех, кто стоял вместе с нами". И вот этот час пробил.