Григорий СВИРИН, Утро.Ру, 22 ноября

Ярый поборник демократии и свободы слова во всем мире, президент Джордж Буш был так раздосадован репортажами, которые арабский телеканал Al Jazeera вел с места боев в Ираке, что собирался отдать приказ разбомбить его штаб-квартиру, располагающуюся на территории союзника США – Катара. Об этом свидетельствует запись разговора американского президента с премьер-министром Великобритании Тони Блэром, о существовании которой журналистам британской газеты Mirror стало известно от нескольких высокопоставленных источников в правительстве страны. Как пишет издание, Блэр с трудом смог отговорить своего собеседника от этого безумного плана, жертвами которого могли бы стать сотни ни в чем не повинных граждан дружественного государства. Британский премьер настаивал на том, что авиаудар по Al Jazeera спровоцирует невиданную волну возмущения на Ближнем Востоке и непременно приведет к актам возмездия.

Разговор лидеров двух стран проходил тет-а-тет в Белом доме 16 апреля прошлого года. Как раз в это время американские войска штурмовали мятежный иракский город Фаллуджу. Репортажи Al Jazeera, снятые по ту линию фронта, в которых мелькали мертвые тела солдат коалиции и мирных иракцев, вызвали в Вашингтоне и Лондоне приступ ярости. Гнев лидеров Запада вызывало и то, что телеканал, имеющий многомиллионную зрительскую аудиторию по всему миру, не раз предоставлял свой эфир Усаме бен Ладену и "Аль-Каэде".

Пожелавшие сохранить анонимность источники разошлись в оценке серьезности намерений Буша. По мнению одного из них, американский президент сказал это скорее в шутку, но другой информатор заверил журналистов, что Буш был серьезен, как никогда: "Он ясно дал понять, что хочет нанести удары по Al Jazeera в Катаре и в других местах. Блэр ответил, что это создаст большие проблемы. Не может быть никаких сомнений в том, что намеревался сделать Буш, как несомненно и то, что Блэр не хотел, чтобы тот сделал это". Выражения, в которых двое государственных мужей вели разговор, не оставляли никаких сомнений в серьезности вопроса.

Накануне один из членов британского Кабинета министров выступил с требованием предать огласке пятистраничную стенограмму беседы лидеров двух стран. "Страшно подумать, что человек, имеющий такую власть, как Буш, может предлагать столь бездумные акции... Эта запись проливает свет на то, что творится в головах архитекторов войны", – сказал Питер Килфойль.

Напомним, что спутниковый канал Al Jazeera начал вещание в 1996 г. на средства от правительственного гранта, однако известность в мире он приобрел только после событий 11 сентября 2001 г., когда в его эфире выступил главарь "Аль-Каэды". На сегодняшний день Al Jazeera является крупнейшей телекомпанией в арабском мире с аудиторией порядка 50 млн зрителей. На его финансирование катарский эмир ежегодно выделяет внушительные суммы. Кроме того, большие прибыли телеканалу приносит продажа эксклюзивных видеоматериалов: за минуту пленки с записью очередного выступления бен Ладена американские медиамагнаты готовы выложить $30 тысяч.