"Известия", 15 декабря

Джордж Буш переживает, пожалуй, самые трудные времена за годы своего президентства. Популярность главы государства падает, против войны в Ираке - "визитной карточки" бушевской администрации - выступают уже 60 процентов американцев. Что ждет Буша, его команду и правящую республиканскую партию, кто может стать президентом в 2008 году? На эти и другие вопросы "Известий" отвечает Стефен Шмидт - преподаватель политических дисциплин из университета штата Айова. В США этого человека называют "доктор Политика". С ним беседует Евгений Бай.

известия: Когда у Буша начались серьезные неприятности: после того как военная машина США забуксовала в Ираке, после урагана "Катрина" или после скандалов с разглашением секретной информации ЦРУ высокопоставленными сотрудниками Белого дома?

Стефен Шмидт: У большинства американских президентов второй срок выходил намного более болезненным, чем первый. Но у Буша - не просто единичный крупный скандал, который был у Рейгана (он известен как "Иран-контрас"), и не аморальная история Билла Клинтона, а сплошные провалы. Ирак - конечно, главный камень на шее президента. Если бы там наметился хоть какой-то прогресс, это изменило бы отношение к президенту как рядовых граждан, так и влиятельных членов его собственной республиканской партии. Но этого не происходит. А потом грянул ураган "Катрина", и выяснилось: Буш беспомощен и на внутреннем фронте.

известия: Вы объясняете это слабостью самого президента или его окружения?

Шмидт: Буш окружил себя людьми, которые оказались неспособными ни разработать эффективную модель поведения Америки в мире, ни проводить внятную внутреннюю политику. До сих пор главным "серым кардиналом", своего рода "Распутиным", был для Буша его советник Карл Роув. Когда того не оказывалось на месте, Буш не знал, какое принять решение. Так было, например, во время "Катрины" -Роув болел, и Буш был явно растерян.

известия: Сейчас даже сторонники Буша в республиканской партии требуют провести "кадровую чистку" в Белом доме.

Шмидт: Главная кадровая проблема республиканцев в том, что за спиной Буша нет "принца", которого можно было бы сделать президентом. Обычно преемника выбирают из числа вице-президентов. Но Дик Чейни точно не будет баллотироваться. Это делает администрацию "бесплодной" и поэтому очень уязвимой.

известия: Значит, низкий рейтинг Буша уже мало кого интересует в Америке?

Шмидт: Никто уже не старается понравиться Бушу, который досрочно стал "хромой уткой" (в США так называют президента, который покидает свой пост без права переизбрания). Некоторые деятели республиканской партии, наоборот, пытаются отмежеваться от Буша. Они думают о своих собственных интересах во время промежуточных выборов 2006 года и президентской кампании-2008.

известия: Но у Буша еще остаются три года в Белом доме. Может ли он изменить ход вещей?

Шмидт: Скорее всего Буша заставят изменить стратегию. И сделает это конгресс. Капитолий все активнее начинает давить на администрацию, чтобы та форсировала передачу полномочий властям Ирака, готовила там боеспособные части и начала постепенный вывод войск. Никто не хочет, чтобы Ирак был непосильным бременем для страны во время выборов 2006 и 2008 годов.

известия: Возможна ли перетасовка президентской команды?

Шмидт: Досрочно может уйти в отставку вице-президент Чейни. Это будет вполне благопристойно - все знают, что у этого человека больное сердце. И на его место Буш может поставить человека, который стал бы кандидатом в президенты. Например, госсекретаря Кондолизу Райс. У нее - великолепный рейтинг, которого нет ни у кого среди ближайших помощников Буша. Такое выдвижение вошло бы в историю. Райс стала бы первой женщиной и афроамериканкой в должности вице-президента и возможным кандидатом в президенты.

известия: Но допустят ли ее к власти белые консерваторы?

Шмидт: На этапе первичных выборов ей, конечно, будет очень нелегко. Но мы у себя в штате Айова провели предварительные праймериз и выяснили: Райс на голову опережает всех возможных конкурентов по партии.

известия: А кто ей сможет противостоять из демократов?

Шмидт: Хиллари Клинтон - в первую очередь. Другие политики - Эл Гор, Джон Керри - также заявляют о своих амбициях, но, мне кажется, их час уже прошел. Хиллари - вне конкуренции. Она превосходит всех по напору и темпераменту. Она может собрать невероятное количество денег на свою кампанию. Потом, рядом с ней Билл Клинтон, который еще не растерял своей магии.

известия: Вы можете себе представить поединок в 2008 году между Райс и Хиллари Клинтон?

Шмидт: Это была бы самая увлекательная президентская кампания за всю американскую историю. Райс может вдохновить республиканскую гвардию. Хиллари по силам объединить демократов. Пресса, общество пробудились бы от спячки.