Валерий БОЛОТИН, Утро.Ру, 23 января

Президент США Джордж Буш замечен в порочащей его связи с известным лоббистом Джеком Абрамоффым. Уверения Белого дома в том, что глава государства не только никогда не общался с бизнесменом, но и даже не был знаком с ним, похоже, могут оказаться необоснованными. Как удалось выяснить журналистам TIME, некогда один из самых влиятельных людей Вашингтона, а ныне опальный "торговец влиянием", обвиненный в мошенничестве, неуплате налогов и подкупе чиновников, был с Бушем едва ли не на короткой ноге. Свидетельство тому - фотографии, которые, по утверждению TIME, поступили в распоряжение этого издания.

Снимки, заочно ставшие сенсацией, не опубликованы, поскольку их владелец пока не дал разрешения на обнародование фото. Однако напечатал подробное описание этих весьма любопытных фотографий. Так, на одной из них Буш запечатлен рядом с Абрамоффым и Раулем Гарцей, главой компании Kickapoo Indians, занимающимся игорным бизнесом в Техасе и продвигавшим свои интересы руками лоббиста. Белый дом, в свою очередь, опроверг возможность присутствия Абрамоффа на приеме, организованном Гарцей, одновременно заявив, что Буш бывает на множестве раутов и предстает перед тысячами фотоаппаратов. То есть надо понимать так, что все эти фото - не более чем подделка или случайность.

Однако другие фотографии, если они действительно подлинны, могут уличить Белый дом во лжи. На одной из них Буш пожимает Абрамоффу руку, на других - позирует вместе с лоббистом и его сыном. Первый снимок, более того, подписан президентом. Является ли подпись настоящей, то есть сделанной именно рукой главы государства, предстоит выяснить.

Если TIME действительно обладает данными фотографиями, то их публикация может принести массу неприятностей как Бушу, так и многим другим политикам-республиканцам. Следствие по делу Абрамоффа сейчас изучает их решения насчет того, принимались ли они в пользу фирм, продвигаемых лоббистом.