Наталия Портякова, Михаил Зыгарь, "КоммерсантЪ", 14 сентября

Австралийский премьер Джон Говард пообещал, что в случае своего переизбрания на пятый премьерский срок он досрочно подаст в отставку и передаст пост нынешнему министру финансов Питеру Костелло. Нежелание теряющего популярность премьера расставаться с креслом уже поставило под удар и всю правящую партию. Политический кризис в Австралии может стать серьезной проблемой и для Вашингтона. США как раз приступают в партнерстве с Австралией и Японией к реализации планов выстраиванию системы ПРО в Тихом океане вокруг Китая. Поэтому уход двух соратников и партнеров Джорджа Буша - сначала Синдзо Абэ, а потом и Джона Говарда - может как минимум замедлить выполнение этого проекта.

Уходя, не уйдет

"Конечно, будет нелегко уйти, если меня переизберут. Очень нелегко, потому что я предан своей работе и оставлять ее мне не хочется. Но всему приходит конец", - с грустью признал премьер-министр Австралии Джон Говард, сообщая в среду вечером о планах уйти в отставку, не дожидаясь окончания своего пятого премьерского срока, если он, конечно, будет на него переизбран.

Решение расстаться с властью 68-летнему господину Говарду, занимающему кресло премьера с 1996 года, далось нелегко и было не совсем добровольным. Намеки на то, что лидеру Либеральной партии Австралии неплохо бы передать бразды правления партией и страной новому лидеру, раздавались на протяжении двух последних лет. С приближением декабрьских парламентских выборов, которые правящие либералы рискуют с треском проиграть лейбористам, недовольство однопартийцев премьером стало нарастать.

В конце прошлой недели премьер попросил своего близкого соратника главу МИДа Александра Даунера провести с министрами и парламентариями от либералов неформальную встречу с целью выяснить, хотят ли они его отставки. Вывод господина Даунера премьеру не понравился: большинство однопартийцев высказались за передачу власти министру финансов и заместителю господина Говарда на посту лидера партии 50-летнему Питеру Костелло (он во встрече не участвовал). Однако в минувший понедельник премьер невозмутимо заявил в одном из интервью, что "на встрече не прозвучало абсолютно никакого сигнала о том, что часть партии хочет каких-то перемен в руководстве". "Мое мнение, что любая смена сейчас будет расценена населением как знак паники", - резюмировал господин Говард.

Поведение премьера возмутило многих либералов. "К чему тогда надо было зондировать почву, если он оказался не готов к выводам большинства?" - в сердцах поинтересовался один из министров. Неделя закулисных перепалок закончилась тем, что Джон Говард все же поддался давлению однопартийцев, итогом чего и стало нынешнее заявление. Но полноценной победы внутрипартийной оппозиции это не принесло, ведь добиться от Говарда ухода в отставку до выборов так и не удалось.

Операция "Преемник"

Объявляя в среду о готовности уйти вскоре после переизбрания, премьер нехотя назвал и имя того, кто мог бы стать его потенциальным преемником. "В сложившихся обстоятельствах, думаю, Питер придет на смену, хотя вопрос об этом будет решать партия", - заявил господин Говард. Питер Костелло, который, как и Джон Говард, до прохождения в парламент Австралии был адвокатом, является министром финансов в правительстве либералов на протяжении последних 11 лет и еще дольше - заместителем господина Говарда по партии. Отношения этих двух политиков никогда не были дружескими, однако вплоть до 2006 года широкая публика и не подозревала, насколько они натянуты.

Прошлым летом в Австралии разразился громкий политический скандал. Выяснилось, что еще в 1994 году господа Говард и Костелло заключили тайную сделку о разделе власти. За 18 месяцев до парламентских выборов 1996 года, на которых либералы впоследствии обошли правивших 13 лет лейбористов, Джон Говард уговорил Питера Костелло не баллотироваться в партийные лидеры вслед за уходом с этого поста Александра Даунера, облегчив этим задачу избрания главой партии самому Говарду. Взамен нынешний премьер обещал передать Питеру Костелло все властные полномочия, отработав полтора срока. Многим в Австралии это напомнило историю с бывшим британским премьером Тони Блэром и его министром финансов Гордоном Брауном, которые в том же 1994 году, как утверждает молва, заключили аналогичное джентльменское соглашение. Но в отличие от того случая на тайном совещании австралийских политиков присутствовал третий человек. Им был экс-министр кабинета либералов Иан Маклохлан, который и рассказал прессе о сделке, заключенной премьером и главным финансистом страны 5 декабря 1994 года.

Когда эта история стала достоянием гласности, Джон Говард, занимающий кресло премьера четвертый трехлетний срок подряд, категорически отверг факт подобного соглашения. А вот Питер Костелло, напротив, полностью подтвердил слова Иана Маклохлана, даже созвав для этого специальную пресс-конференцию. Несколько месяцев австралийцы ждали отставки господина Костелло с поста министра, но конфликт между двумя ведущими представителями Либеральной партии удалось притушить.

Вчера господин Костелло даже не стал комментировать свою номинацию на будущего лидера партии и возможного премьера, выразив полную поддержку нынешнему главе правительства. "Наше правительство - это команда, и команду возглавляет Джон Говард. И именно команда и ее программа будут ключевыми для победы на выборах", - подчеркнул он.

Впрочем, большинство австралийцев встретили с недоумением как обещанный премьером уход с отсрочкой, так и связку Говард -Костелло, на которую в преддверии выборов решили сделать ставку либералы. "К выборам австралийским избирателям подкидывают премьера-"хромую утку" и такое же правительство, - отреагировал на новость спикер от партии зеленых Боб Браун. - Джон Говард просто издевается над идеей премьерства".

Заокеанские проигравшие

Согласно последним опросам, либералов поддерживает 41% австралийцев, при этом популярность Джона Говарда пока еще даже выше рейтинга партии в общем (50%). А вот нехаризматичного Питера Костелло большинство населения недолюбливает. В связи с этим аналитики посчитали, что, объявляя об уходе и передаче власти, но с отсрочкой, Джон Говард, по сути, оказал собственной партии медвежью услугу. "Это гарантирует провал коалиции, - считает политолог Малькольм Макеррас. - Люди просто скажут: если Костелло является кандидатом в премьеры, так почему не сделать его кандидатом прямо сейчас? Ответ прост: потому что он непроходной кандидат".

Между тем рейтинг оппозиционной Лейбористской партии Австралии составляет сейчас 59%. При этом личный рейтинг лидера лейбористов Кевина Радда стремительно растет, приближаясь к 70%. Господин Радд, победу которого СМИ именуют "абсолютным фактом", хорош уже тем, что обещает избирателям исправить то, на чем погорели либералы: вывести австралийский контингент из Ирака, отправленный туда ярым союзником США Говардом, и вернуть профсоюзам ряд полномочий, отобранных правительством либералов.

Поражение австралийских либералов действительно будет для Вашингтона довольно плохой новостью. И дело не в том, что австралийские либералы являются естественными идеологическими союзниками американских республиканцев и даже не в том, что австралийские войска за несколько месяцев до президентских выборов в США могут покинуть Ирак. Новое правительство Австралии может лишить президента Буша лавров лидера, который сделал все, чтобы защитить США и их союзников противоракетным щитом.

Дело в том, что всего лишь неделю назад на саммите АТЭС премьер-министры Австралии и Японии Джон Говард и Синдзо Абэ окончательно договорились с Джорджем Бушем о создании второй американской системы ПРО, но уже не в Европе, а в Тихом океане. Она будет контролировать КНДР и Китай, а также прикрывать Австралию, Японию, Филиппины и западное побережье США. Разговоры о перспективах создания такой системы в Австралии шли уже давно. Однако особой популярностью идея американской ПРО в стране не пользуется - в отличие, скажем, от Чехии и Польши. Нет сомнений, что Кевин Радд, если премьером предстоит стать ему, отнесется к этому проекту намного более скептически. В этом случае никакого прорыва в развертывании тихоокеанской ПРО США до президентских выборов достичь не удастся.