Владимир ТРОЯНОВ, Утро.Ру, 25 марта

В иракском г. Басра, расположенном на юге страны, идут тяжелые бои между силами безопасности Ирака и вооруженной группировкой шиитов "Армия Махди". Командующий правительственными войсками генерал Гайдан заявил, что эта операция преследует цель "очистить город от тех, кто поставил себя вне закона".

В понедельник в Басру приехал премьер-министр Ирака Нури Малики. В ходе своего визита он заявил, что иракское правительство намерено восстановить стабильность и законность в городе. В тот же день местные власти объявили о введении в Басре комендантского часа, кроме того, все дороги, ведущие в город, были перекрыты. Такие действия, вкупе с начавшейся в ночь на вторник "зачисткой" в районе Ат-Тамия, считающемся цитаделью шиитов, вызвали недовольство группировки "Армия Махди", которая борется с остальными шиитскими формированиями за обладание властью в этом регионе Ирака.

Генерал Гайдан заявил, что операция идет вполне успешно: его подчиненным удалось конфисковать оружие и взрывные устройства, а также арестовать нескольких членов "Армии". Тем не менее потерь среди мирных жителей избежать не удалось. По информации, имеющейся на данный момент, погибли 22 горожанина, еще 58 человек получили ранения.

В ответ на действия иракских силовых структур Муктада ас-Садр подготовил воззвание к своим сторонникам, которое от имени лидера зачитал его помощник Хазим аль-Арджи. Имам призвал шиитов не подчиняться воле правительства и объявить гражданский мятеж. "Мы призываем всех иракцев в качестве первого шага устроить сидячие забастовки по всей стране. И если требования народа не будут учтены иракским правительством, вторым шагом станет объявление кампании гражданского неповиновения в Багдаде и других провинциях", - именно такие меры грозит принять ас-Садр в том случае, если операция по укреплению безопасности в Басре затронет боевиков "Армии Махди". В то же время представители группировки утверждают, что своих сторонников они призывают к сдержанности.

Для контроля за ситуацией в Басру из Багдада были переброшены несколько подразделений военнослужащих США. Это означает, что численность американского контингента в Басре сейчас может составлять порядка 15 тысяч человек. За ходом операции следит премьер-министр Ирака, который по-прежнему находится в Басре.