Ян МЕЛКУМОВ, "Финансовые известия", 5 ноября

Только что созданный в США орган государственного надзора над деятельностью профессиональных бухгалтеров и аудиторов уже оказался в центре сразу трех расследований. В аналогичной ситуации находится и Комиссия по бирже и ценным бумагам (SEC). Кто следующий?

Напомним: новый надзорный орган был создан в соответствии с принятым летом законом Сарбанеса-Оксли (Sarabanes-Oxley), призванным предотвратить корпоративные мошенничества и усилить наказания за них. Вокруг назначения председателя этого органа разгорелась ожесточенная борьба ( "Финансовые Известия" писали об этом 29 октября). Из двух основных кандидатов был избран 78-летний Уильям Вебстер (William Webster), в разное время бывший федеральным судьей, возглавлявший ФБР в 1978-87 и ЦРУ в 1987-91. Не имеющий опыта в области бухгалтерии и аудита, Вебстер, тем не менее, обладал важным достоинством - незапятнанной репутацией и способностью восстанавливать пошатнувшуюся репутацию тех организаций, которые он возглавлял. Именно это и побуждало демократа Джимми Картера и республиканца Рональда Рейгана назначать его на далеко не последние посты в стране. Соперник Вебстера Джон Биггс (John Biggs), управляющий одним из крупнейших пенсионных фондов в США, обвинялся критиками (не в последнюю очередь из числа самих аудиторов) в чрезмерной агрессивности и "революционности" и проиграл, несмотря на поддержку со стороны оппозиционных демократов.

Однако на прошлой неделе в биографии Вебстера выяснились интересные подробности. В четверг "Нью-Йорк таймс" напечатала статью о том, что он, будучи в 2000 году членом совета директоров небольшой компании US Technologies, возглавлял в нем комитет по аудиту. Сейчас против компании подан иск со стороны акционеров, обвиняющих ее в присвоении средств путем мошенничества с учетом и отчетностью. Более того, именно по рекомендации комитета совета директоров по аудиту компания разорвала контракт со своим многолетним аудитором BDO Seidman, после того, как последний указал на слабость и недостаточность использовавшихся в компании процедур внутреннего контроля. Само по себе это могло бы остаться предметом частного разбирательства. Однако, в контексте нового назначения Уэбстера, эти события приобретают совершенно иное звучание. Сам он утверждает, что сообщил председателю SEC об этих фактах (и это подтверждают сотрудники Комиссии), однако председатель Харви Питт (Harvey Pitt) ничего не сообщил ни остальным членам SEC, отвечавшим за окончательный выбор, ни Белому Дому, с которым согласовывалось назначение. По словам пресс-секретаря Комиссии, в работе Уэбстера в US Technologies не обнаружено никаких препятствий к его назначению на новый пост.

Между тем, два комиссионера-демократа жестко выступали против назначения Уэбстера, считая, что он не располагает достаточным опытом и квалификацией для такой работы. Теперь к ним присоединился хор критиков, начиная с сенатора-демократа Пола Сарбанеса (Paul Sarbanes) и заканчивая бывшим директором департамента SEC по информированию инвесторов Нэнси Смит (Nancy Smith), ведущей ныне сайт для инвесторов RestoreTheTrust.com. Однако острие их критики направлено уже не столько против Вебстера, сколько против самого председателя SEC Питта, скрывшего от заинтересованной публики чувствительную информацию, т.е. совершившего тот самый предосудительный поступок, за который он должен карать "подшефные" компании.

Не осталось секретом и раздражение Белого Дома, считающего, что Питт "подставил" его прямо накануне выборов в Конгресс, предстоящих на этой неделе. Представители Белого дома уже заявили, что решение о судьбе Питта будет принято не раньше, чем закончатся расследования (их ведет и генеральный инспектор самой SEC, и счетная палата конгресса - General Accounting Office, - и, к тому же, предстоят еще собственно слушания по этому поводу в самом новоизбранном конгрессе). Однако уже сейчас слышатся предположения, что президент Буш может попросить Питта, а возможно, и Вебстера уйти в отставку, не дожидаясь конца расследований.