Олег АХМЕТОВ, Алишер ЕЛИКБАЕВ, "Экспресс-К", 6 декабря

Все страны, имеющие в своем арсенале спутники-шпионы, в эти дни пристально следили за Казахстаном. Вернее, за одним его регионом. А именно - за космодромом Байконур. А если быть по-артиллерийски точным, то за запуском баллистической ракеты РС-18 (или SS-19 "Стилет" по классификации НАТО).

Запускали ракету с грузомакетом арендаторы Байконура - россияне. Этот "Стилет" четверть века простоял в одном из соединений Ракетных войск стратегического назначения (РВСН). Известно, что стартовая масса ракеты составляет 105 тонн, длина ракеты - 24 метра, диаметр - 2,5 метра. А дальность стрельбы равна 10 тыс. километров. Это примерно равно расстоянию между Байконуром и Вашингтоном.

- Эти ракеты могут нести до 10 ядерных боевых блоков, - рассказывает первый заместитель начальника Генштаба РФ генерал-полковник Юрий Балуевский. - Они оснащены совершенной системой преодоления противоракетной обороны, засечь их очень и очень трудно. И, по крайней мере, до середины тридцатых годов этого века они будут готовы решать задачи оборонного значения.

Цель вчерашнего учебно-боевого пуска - проверка работоспособности систем и механизмов "Стилета". На основании результатов запуска планируется продлить срок эксплуатации других ракет, стоящих на боевом дежурстве. Космические войска через системы предупреждения о ракетном нападении и контроля космического пространства непрерывно следили как за стартом РС-18, так и за всеми этапами полета. Сообщается, что в Министерстве обороны России остались довольны выучкой специалистов, подготовивших и выполнивших поставленную задачу.

Чем хороши "Стилеты", так это тем, что они практически без доработки могут быть использованы и в мирных целях - для запуска на орбиту различных спутников. По словам специалистов, для этого достаточно прямо в пусковой шахте удалить боевую часть ядерной ракеты и установить вместо нее космический аппарат. Причем применяться могут и ракеты, снятые с боевого дежурства, что значительно удешевляет пуск. Кстати, Байконур - единственное место, откуда могут производиться испытательные пуски РС-18.

Сегодня на вооружении РВСН стоит около ста шестидесяти ракет подобного типа. Но, помнится, Владимир Путин упоминал несколько месяцев назад, по возвращении из США, о существовании еще нескольких "сухих" РС-18, обнаруженных на военных складах. Они не заправлены топливом, которое разъедает со временем ракеты и значительно сокращает срок их эксплуатации. По оценкам экспертов, через пять-семь лет их нужно будет демонтировать. А "сухие" законсервированные "Стилеты" смогут находиться в шахтах еще десятки лет.