Татьяна ЛЕВЧЕНКО, "Аграрный Казахстан", 19 июня

Детство ее выпало на военную пору. Подросла, стала работать в колхозе, помогала младшим сестрам и маме, которую надломила весть о гибели отца в Великую Отечественную.

Подружки одна за другой вышли замуж, а Мария и мечтать перестала о надежном мужском плече. О своей женской грусти она рассказала подруге Варваре, приехавшей в гости из соседнего района. Она-то и рассказала о соседе, который после смерти жены остался с четырьмя детьми. Мария посочувствовала, но особого значения этому не придала. И зря.

Через пару месяцев к ней сваты пожаловали. Да так неожиданно, что женщина и ответила отказом. Стать матерью сразу четверым детям? Получится ли? Примут ли ее малыши? Побоялась, что не справится.

А тут и весна подоспела яркая, звонкая. Радостные предчувствия томили душу, и они не обманули Марию. Николай вновь попросил ее руки. Теперь возражений не было, и они отправились в дорогу вместе.

Едва переступили порог дома, Николай сказал: "Знакомьтесь, это ваша мама Маруся". Ноги у Марии стали ватными.

– Мама, мама! – неожиданно кинулся к ней белоголовый мальчуган.

Мария прижала к себе теплое тельце и поняла, что приехала не зря.

Маленький Сережка следовал за новой мамой по пятам и не давал ей предаваться мрачным мыслям. Старшие дети держали дистанцию. Первым сделал шаг навстречу Валера, а затем – Василек. Дольше всех "сопротивлялась" Зина. Но и с ней Мария нашла общий язык.

В тот памятный для нее день мальчишки убежали купаться без сестренки. Видя, что Зина загрустила, Мария предложила:

– Давай вместе на озеро сходим!

Девочка обрадовалась. И надо же было такому случиться: купаясь, Зина зацепилась за корягу и стала тонуть. Почувствовав неладное, Мария кинулась на выручку. Очутившись на берегу, они в один голос заревели. Одна от страха, другая от радости. Зина и сама не заметила, как стала называть тетю Марусю мамой.

В заботах о детях, о муже время летело незаметно. Мария нянчила внучат и мечтала о том времени, когда и младшая дочь Марина сможет познать счастье материнства. Но заключение врачей было категоричным: "Детей не будет". Однако это была не последняя капля горя. Трагедией обернулась служба в армии для Василька, от руки пьяного хулигана погиб Сережа.

После смерти младшего сына Мария сильно сдала, начало побаливать сердце. И вскоре оно не выдержало. А через два года после смерти матери Марина родила белобрысого Антошку. Он-то и стал для Николая тем лучиком надежды, который не дает ему отчаяться.