Татьяна БАТЕНЕВА, "Известия", 26 июня

В США развивается вспышка оспы обезьян, зарегистрировано уже 15 случаев заболевания, и около 90 человек подозреваются в заражении. Оспа обезьян до сих пор регистрировалось главным образом в Центральной и Западной Африке, в зоне тропических дождевых лесов. Однако вирус, вызывающий это заболевание у обезьян, грызунов, кроликов и человека, относится к тому же семейству вирусов, что и натуральная оспа, и протекает похоже, хотя случаи смерти от нее редки. Но тем не менее существует реальная опасность серьезной эпидемии. Сбываются предостережения российских ученых-вирусологов, сделанные около 10 лет назад.

Эти предостережения были сделаны в начале 90-х годов, когда американская сторона настаивала на уничтожении официальной российской коллекции вирусов оспы. Как известно, такие коллекции хранятся всего в двух странах - США и России. Американцы считали, что в нашей стране не создано надлежащих условий для безопасного хранения, а необходимости хранить опасные вирусы нет, ведь натуральная оспа уничтожена во всем мире.

- Мы настаивали на том, что необходимо продолжить изучение опасных возбудителей, так как в природе циркулируют вирусы оспы различных животных, от которых, вероятно, произошел в свое время и вирус оспы человека, - рассказывал академик Лев Сандахчиев, генеральный директор Государственного научного центра вирусологии и биотехнологии "Вектор". - Ничто не мешает природе повторить этот путь еще раз. Да и сама по себе оспа обезьян не обещает людям ничего приятного, ее тоже надо изучать, создавать надежные лекарства.

Время показало, насколько прогнозы были оправданны. В США, как выяснили специалисты центров по контролю и профилактике инфекционных заболеваний (CDC), болезнь завезли торговцы экзотическими животными. Именно они доставили из Африки и продали на одном из популярных в Штатах swap meet (ярмарка по продаже и обмену домашних животных) гамбийских, или хомяковых, крыс. От них заразились другие домашние любимцы - луговые собачки, а уже эти популярные грызуны стали источником заражения для людей.

Так как эти возбудители оспы обезьян и человека родственны, противооспенная вакцина, прививка которой до 1977 года была обязательной, надежно защищала от всех вирусов этой группы. После отмены этой вакцинации земляне моложе 25 лет не обладают никаким иммунитетом против оспы (за исключением эндемичных районов, где местное население может обладать природным иммунитетом против циркулирующей там оспы обезьян).

Изучение опасных вирусов в нашей стране продолжали и после ликвидации оспы человека. В государственном научном центре вирусологии и биотехнологии "Вектор" в Новосибирске провели полную расшифровку генома обезьяньего вируса и установили, что он не является предшественником оспы человека. Но оспа обезьян протекает во многом подобно оспе человека - передается контактным путем и через кровь. Инкубационный период занимает две недели, затем возникает озноб, головная и мышечная боль, иногда - тошнота, рвота, головокружение. Затем на коже появляются пятна, они быстро превращаются в пузырьки, на их месте на всю жизнь остаются характерные рубцы.

В момент нагноения пузырьков состояние больного может ухудшиться вплоть до летального исхода. По данным CDC, смертность доходит до 10 процентов, что лишь в 3 раза меньше показателей натуральной оспы. В 90 процентах случаев болезнь протекает в легких формах.

Сегодня в США принимаются меры повышенного контроля в тех восьми штатах, где отмечена болезнь. Тем, кто имел высокий риск заражения, то есть контактировал в эти дни с подозреваемыми животными, власти рекомендуют вакцину против натуральной оспы, хотя она вызвала много нареканий во время недавней кампании вакцинации групп риска. Тогда кампанию даже прекратили раньше времени, поскольку обнаружилось, что старая вакцина вызывает слишком много побочных эффектов. Но сейчас, перед угрозой развития нешуточной эпидемии, врачи пренебрегают этими недостатками и даже такими четкими противопоказаниями, как беременность и экзема. Известно, что противооспенная вакцина эффективна в первые две недели после контакта с возбудителем и обеспечивает 85-процентную защиту от оспы обезьян.