Джеймс Астилл, "The Guardian", 9 января

Мятежники-мародеры убивают и едят пигмеев в джунглях северо-восточного Конго, утверждают представители ООН, расследовавшие обвинения в каннибализме в провинции Итури, где столкновения между группировками повстанцев за последний месяц согнали с насиженных мест около 150 тысяч человек.

Многие беженцы рассказывают о том, как бойцы берут в плен и убивают пигмеев, сказал вчера Маноджи Манабай, представитель миссии ООН по прекращению огня в Конго. От ООН были посланы шесть официальных лиц, чтобы расследовать это обвинение, а также другие случаи нарушения прав человека, сказал он.

Другие представители ООН, размещающиеся в столице Киншаса и в городе Гома на востоке страны, заявили, что факт широко распространившегося каннибализма уже установлен.

"Провинция Итури полностью вышла из-под контроля, и каннибализм - лишь последнее по времени из происходивших здесь зверств, - сказал один из ооновцев, попросивший до опубликования отчета не называть его имени. - Может быть, хоть эти факты наконец привлекут внимание общественности к тому, что здесь творится".

Племена пигмеев, обитающие в джунглях Итури, оказались между двух, и даже больше, огней: в ходе четырехлетней гражданской войны здесь идут битвы между проправительственными войсками и несколькими группировками мятежников, поддерживаемыми из Уганды.

Две таких группировки имеют обыкновение брать в плен пигмеев, чтобы они охотились для них и искали полезные минералы. Тех, кто приходит назад с пустыми руками, убивают и поедают, сказал представитель ООН.

Суди Алимази, один из руководителей проправительственной группы Rally for Congolese Democracy-ML, свидетельствует, что сообщения о каннибализме стали поступать в его организацию от лиц, бежавших с мест военных действий, более недели назад.

"Мы слышали, что их предводители поедают половые органы пигмеев, очевидно полагая, что это придаст им силы", - сказал он.

"Также поступают сведения о том, что пигмеев заставляют доедать приготовленные останки своих соплеменников".

Практика людоедства восстановилась по всему восточному Конго, когда в ходе войны были сметены последние следы колониального влияния. Большая часть покрытого джунглями региона контролируется аморфной группировкой "Майи-майи" - представителями ополчения из разных племен, объединенных темными верованиями и вкусом к человеческой плоти.

Во время своей последней командировки в восточное Конго корреспондент Guardian видел, что множество бойцов "Майи-майи" носят на себе части тел своих руандийских врагов, считая, что это сделает их неуязвимыми.

"Доходят слухи, что в Итури творится что-то невыразимо ужасное", - сказал Вигер Вентхольт, представитель организации "Врачи без границ".