Екатерина Щеглова, www.superstyle.ru

Песня с такими словами навязчиво звучала по радио несколько лет назад. Дальше шло что-то про "поющих в терновнике"... Любовникам действительно иногда несладко приходится. А вообще у этого слова, если вдуматься, есть несколько контекстуальных значений.
В целом понятия "любовник" и "любовница" во все времена подразумевали связь вне брака.
В словаре Ожегова есть вполне исчерпывающее определение: "Любовники - это люди, состоящие в интимных отношениях, но не находящиеся при этом в законном браке".
Но не будем забывать, что само слово образовано от слова "любовь". А в понятии "любовники" можно выделить три основных значения.

Общесексуальное
Словосочетание "хороший любовник" относится исключительно к физиологической стороне отношений. В принципе, в определенном смысле определение "хороший любовник" применимо и к законному супругу.

"Просто любовники"
На самом деле, здесь сложно провести какую-то грань, которая отделила бы "любовников" от "возлюбленных". Почему-то слово "любовники" все же более интенсивно сексуально окрашено. в том числе некими дополнительными мотивами, накладывающимися на любовь. Например, роман начальника и подчиненной, где речь идет некой выгоде для последней, окружающие отнесут именно к этой категории - связь любовников.
Люди, состоящие в любовных и интимных "неузаконенных" отношениях, при этом состоя параллельно в отношениях узаконенных. У этих отношений есть ряд возможных мотиваций. Ну, например…

Нехватка тепла и одиночество вдвоем.
Возьмем для начала некую классическую ситуацию из анекдотов. Муж приходит с работы, усталый и скучный, быстро съедает все наготовленное и садится к телевизору. И чувствует женщина себя невостребованной в различных смыслах этого слова. Как собеседник, как человек, как подруга жизни… Муки от отсутствия душевного тепла и семейного взаимопонимания порой и провоцируют завести любовника.
Была у меня одна знакомая. Ее супруг был законченным работоголиком. Дома появлялся лишь поздней ночью. Но и в выходные его руки непроизвольно тянулись к клавиатуре компьютера. На банальное предложение пойти всей семьей погулять в лесопарк он отвечал: "А смысл?"
В гости с женой предпочитал не ходить, и вообще, по сути, был этаким волком-одиночкой. Моя знакомая терпела эту ситуацию лет пять, после чего у нее появился любовник… С последним позже как-то не заладилось, зато следующий ее "возлюбленный на стороне" увел девушку у занудливого супруга. Сейчас у бывших любовников уже двое общих детей.
Так что любовники, случается, меняют свой статус.

Сексуальная неудовлетворенность.
Ну, или просто проблемы в сексуальной жизни. Знаю даже случай, когда женщина ощущала, что у нее и ее супруга - полная сексуальная несовместимость. Тем не менее, она прожила с законным мужем много лет. Параллельно постоянно встречаясь с другим мужчиной.
В общем, вполне объяснимо, если муж ленив, эгоистичен и скучен в сексе и не стремится ни к какому разнообразию и прогрессу, это вполне может спровоцировать появление у него "заместителя".

"Назло!"
Вот, например, присутствует в семейных отношениях некий кризис. Скандалы, или, напротив, состояние холодной войны. Муж хамит, не ценит, но до решения о разводе дело еще не дошло. И женщина, дабы отомстить супругу, ищет кандидата на вакансию любовника. Скорее всего, втайне от мужа, но будет испытывать при этом некое внутреннее удовлетворение.

Месть.
Речь об измене в ответ на измену. Или просто в ответ на подозрения насчет таковой.

Все достало!
Есть женщины, которым постоянно требуются новые ощущения. Им нужно, чтобы жизнь была не просто динамичной, а супердинамичной. И если семейная жизнь подобных дам вдруг покажется им слишком рутинной, но кардинально ломать ситуацию они не собираются, то тут на горизонте и может замаячить кто-то третий. Просто чтобы скучно не было.
А одна моя знакомая завела… любовницу. Но это уже из другой оперы.