Юлия СМИРНОВА, Утро.Ру, 21 декабря

В Пекине началась настоящая "метеоритная лихорадка": жители Китая бросились на поиски небесного тела, которое на прошлой неделе упало в восточных пригородах мегаполиса, пишет "Чайна дейли". По данным газеты, в минувшую среду множество горожан наблюдали это явление, а потом делились своими впечатлениями в Интернете.

Другие интернет-пользователи не поверили очевидцам и восприняли их утверждения с иронией, а большинство комментариев сводились к шуткам вроде "Трансформеры прилетели". Однако чуть позже пекинская обсерватори подтвердила факт падения довольно крупного метеорита и опубликовала двухсекундную съемку, запечатлевшую это явление.

Сразу же после официального подтверждения многие взяли на себя миссию во что бы то ни стало отыскать небесное тело, которое уже окрестили "находкой века". Известно, что метеорит приземлился в горной местности Байхуашан, но астрономы не могут назвать точное место падения. По их оценкам, оно находится на расстоянии 40 - 100 км от центра Пекина.

Напомним, необычное атмосферное явление наблюдали жители ЮАР в конце ноября. Вечером небо над столицей страны Йоханнесбургом на несколько секунд ярко осветилось пролетавшим в небе метеором. Цвет вспышки, превратившей ночь в день, свидетели описывали по-разному. По словам одних, она была зеленой, по версии других - синей. Все очевидцы, однако, сошлись на том, что свечение оказалось крайне ярким и раньше они такого ни разу не видели.

На поиски метеорита также бросились местные жители, однако власти предупредили всех "охотников за сокровищами", что, согласно африканским законам, метеор (или его обломки) - собственность государства.

Аналогичное явление можно было наблюдать чуть раньше на западе США. Там взорвался метеор, на несколько секунд превратив ночь в день в Юте, Неваде, Калифорнии, Айдахо и Колорадо. После рассвета жители этих штатов увидели в небе волнообразное радужное облако синеватого оттенка.

Как полагают астрономы, небесное тело могло относиться к неофициальному классу болидов - метеоров, яркость которых превышает -14 звездных величин (ярче, чем Луна в полнолуние).